La Diarrea del Viajero: Una Acompañante Indeseada
Junto al sol, la playa, el mar o la exploración de nuevos países y culturas, a menudo se une la diarrea del viajero. Muchos turistas conocen este problema. Las molestias digestivas pueden prevenirse con un comportamiento adecuado en el destino y una preparación específica de la flora intestinal para evitar la diarrea del viajero.
Después de disfrutar del primer cóctel y del atractivo buffet del hotel, muchos turistas pasan su tiempo de descanso agotados en el baño en lugar de relajados en una tumbona. Mag. Anita Frauwallner, directora de Institut AllergoSan, aborda la problemática de las enfermedades diarreicas relacionadas con los viajes: «Las estancias en otros países pueden afectar al intestino.
Esto se debe, entre otras cosas, al cambio de estilo de vida que acompaña a las vacaciones. A menudo, la emoción y el estrés de los preparativos del viaje son suficientes para causar problemas digestivos. Un alto nivel de estrés afecta al intestino y es un factor de riesgo para problemas gastrointestinales.»
Los gérmenes facultativamente patógenos causan problemas, especialmente en regiones del sur. Esto se debe también a la excesiva higiene occidental. «Por un lado, la población local también lucha contra enfermedades diarreicas. Por otro lado, los europeos viven en condiciones muy higiénicas, lo que hace que su intestino esté mal preparado contra estos ‘intrusos’ desconocidos.»
Las bacterias del tipo E. coli son muy frecuentes en causar diarreas durante las vacaciones. Los locales, acostumbrados a diferentes estándares de limpieza, reciben regularmente pequeñas dosis de patógenos dañinos. Esto actúa como una especie de vacuna: la flora intestinal desarrolla eficientes antitóxicos, llamados bacteriocinas, que previenen enfermedades.
«Los viajeros de Europa, donde tales bacterias no son comunes, están indefensos ante estos nuevos gérmenes. Aquellos con un intestino afectado por una mala alimentación, enfermedades crónicas, medicamentos o estrés, son susceptibles a infecciones con fiebre y diarrea.»
Especialmente en los primeros 14 días de exposición a bacterias y virus típicos del país, hay una mayor susceptibilidad a la diarrea y problemas relacionados. «Las estancias en otros países pueden afectar al intestino, en parte debido al cambio de estilo de vida que acompaña a unas vacaciones.»
Protección Efectiva contra la Diarrea
Los gérmenes que causan la diarrea no son visibles a simple vista. Se encuentran en manijas de puertas, manos, descargas de inodoros, etc. Lavarse las manos regularmente y desinfectarlas cuidadosamente reduce el riesgo de infección. Sin embargo, los viajeros deben asegurarse de beber solo agua de botellas selladas. También se debe tener precaución con los cubitos de hielo y la carne cruda.
Mag. Frauwallner advierte: «Evite enérgicamente la carne poco cocida, ya que el pollo a la parrilla puede estar crudo por dentro y transmitir, por ejemplo, Salmonella. También tenga cuidado con los melones, cuyo peso a menudo se aumenta con agua contaminada. Los cubitos de hielo pueden haberse derretido en un cóctel, por lo que es mejor evitarlos para no sufrir una diarrea del viajero.»
Diarreas Inofensivas y Peligrosas
La gravedad de una diarrea del viajero es determinada principalmente por el tipo de germen que la causa, explica la presidenta de la Sociedad Austriaca de Medicina Probiótica: «No todas son igualmente problemáticas. Como principales causantes de diarreas relativamente inofensivas durante las vacaciones se consideran las E. coli enterotoxigénicas, abreviadas ETEC. Estas cepas bacterianas producen toxinas que llevan a síntomas digestivos típicos como diarrea acuosa, náuseas y vómitos.
Las ETEC tienen un comportamiento autolimitante, lo que significa que provocan calambres abdominales y empujan agua hacia el interior del intestino. La expulsión de los gérmenes ocurre a través de las heces líquidas. Este tipo de diarrea generalmente no es peligrosa, pero ciertamente disminuye el placer de las vacaciones, ya que los síntomas confinan al turista a la habitación del hotel durante tres a cinco días.»
¿Como Cortar la Diarrea Durante el Viaje? Dieta para Gastroenteritis
En el país de destino, el desafío adicional es que hay muchas bacterias que no afectan a los locales, pero pueden causar problemas a los turistas. «Estos microorganismos no tienen necesariamente propiedades patógenas», explica Frauwallner. «Sin embargo, no estamos acostumbrados a ellos y podemos reaccionar con malestar digestivo.
En personas con un intestino sensible, el contacto con estas bacterias puede causar diarrea.» Aquí es donde saber como cortar la diarrea rápidamente se vuelve esencial. Una dieta para gastroenteritis rica en probióticos puede ser una herramienta valiosa tanto para la prevención como para el tratamiento de estos problemas.
Como Cortar la Diarrea Causada por Infecciones Más Serias
Las infecciones con Campylobacter, Shigella o Salmonella, que pueden provocar inflamaciones graves en el estómago y el intestino, son más problemáticas. Especialmente los viajeros con un intestino previamente dañado por el estrés están en riesgo.
El estrés intensifica las inflamaciones leves en el intestino y conduce a una relajación de la barrera intestinal. «A través de este ‘intestino permeable’, los gérmenes pueden penetrar más fácilmente en las células de la pared intestinal. El intestino no puede expulsar a los malhechores a través de la diarrea, lo que permite que los patógenos continúen dañando la pared intestinal. Esto resulta en una verdadera ‘invasión’ en el tracto digestivo con consecuencias a veces graves», aclara Mag. Frauwallner.
Un intestino sano, protegido por una barrera firme y una capa de moco de buenos bacterias de unos milímetros de espesor, no se ve afectado por unos pocos patógenos. Por otro lado, las personas con una barrera intestinal debilitada reaccionan de manera diferente: si durante las vacaciones sufren una forma complicada de la diarrea del viajero, a menudo luchan con consecuencias a largo plazo.
«Patógenos como las salmonelas sobreviven al viaje y se llevan a casa», advierte Mag. Frauwallner. «Esto puede llevar, entre otras cosas, a un síndrome de intestino irritable postinfeccioso. Hoy en día, hasta el 30 % de las personas sufren de un intestino irritable con dolor abdominal, hinchazón y diarreas frecuentes. En muchos casos, la enfermedad comenzó con una infección por gérmenes extranjeros.»
El tratamiento consiste en el tratamiento sintomático evitando la deshidratación. Esto es importante sobretodo en niños y ancianos, en los que hay un mayor riesgo de deshidratación.
- Se Utilizan las Soluciones de Rehidratación Oral, acompañadas de una Dieta para Gastroenteritis.
- También Pueden Utilizarse Antieméticos (Metoclopramida, Domperidona) si las Náuseas y Vómitos Dificultan la Rehidratación.
- Los Inhibidores de la Motilidad Intestinal Deben Utilizarse con Precaución y de Forma Restrictiva.
- El Tratamiento Antibiótico No Está Indicado en la Mayoría de los Casos.
- Es Recomendable Crear un Ambiente Intestinal Saludable «Un buen ambiente en el intestino se crea cuando los productores de ácido láctico están ‘presentes’. Ellos aseguran un entorno ácido en el que los gérmenes patógenos no pueden multiplicarse.»
Creando un Entorno Hostil para los Patógenos
Las vacaciones pueden ser arruinadas no solo por la «Venganza de Montezuma», sino también por gérmenes peligrosos a los que las personas de Europa generalmente no están expuestas. «El agente patógeno Giardia lamblia, del grupo de los protozoos, puede causar diarrea crónica recurrente, lo que a menudo resulta en enfermedades intestinales crónicas como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Estas enfermedades aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de colon», dice la especialista en intestino. Proteger el propio intestino no se trata solo de establecer una barrera intestinal sólida, sino de cambiar todo el entorno del tracto digestivo. Mag. Frauwallner explica: «El entorno en el intestino se puede comparar con la capa protectora de ácido en la piel. Solo cuando esta capa protectora está intacta, las afecciones cutáneas como el eczema o el acné no tienen oportunidad.
El intestino funciona de manera similar. Un buen entorno se crea cuando los productores de ácido láctico están «presentes». Ellos crean un ambiente ácido en el que los gérmenes patógenos no pueden multiplicarse. Sin causar daño, los patógenos son eliminados a través de las heces.»
Diagnóstico
El órgano digestivo sufre daños menores repetidamente por los gérmenes alojados en la pared intestinal. El problema, según Mag. Frauwallner, radica en el diagnóstico difícil: «En una colonoscopia ordinaria, el médico no puede detectar cambios en el intestino, ya que este examen no permite ver entre las células intestinales.
Los pacientes a menudo se sienten sin diagnóstico y abandonados con la suposición de un trastorno psicosomático.» Los daños podrían ser revelados mediante una biopsia de tejido, pero esto rara vez se hace durante la colonoscopia. En su lugar, uno puede recurrir a laboratorios especializados en Alemania (www.biovis.de).
La experta recomienda hacer un perfil básico del intestino en caso de síndrome de intestino irritable existente, una especie de examen de heces «más detallado», que sin embargo debe ser pagado de manera privada. Los seguros adicionales generalmente cubren los costos.
OMNi-BiOTiC® TRAVEL: El seguro de viaje para toda la familia
La prevención de diarrea del viajero durante las vacaciones realmente comienza al planificar el viaje. «El mejor método para disfrutar plenamente de las vacaciones es preparar el intestino con anticipación, idealmente con cepas bacterianas seleccionadas que deben tomarse diariamente varias semanas antes del inicio del viaje», enfatiza la directora general de AllergoSan.
«Antes y durante el viaje, se recomienda un simbiótico de viaje especial, específicamente un simbiótico multispecie como OMNi-BiOTiC® TRAVEL. No debe usarse simplemente cualquier probiótico, sino una combinación especial de cepas bacterianas perfectamente combinadas entre sí.» agrega Mag. Frauwallner.
Conclusión
La prevención de la diarrea del viajero es esencial para garantizar unas vacaciones sin contratiempos. Por eso es recomendable:
1. Seguir una dieta adecuada para evitar la gastroenteritis
2. Tomar medidas de higiene, como el lavado de manos y la desinfección, para reducir significativamente el riesgo de sufrir problemas gastrointestinales durante los viajes.
3. Además, es recomendable considerar la incorporación de probióticos como OMNi-BiOTiC® TRAVEL en la preparación previa al viaje para fortalecer nuestra flora intestinal.
Tomar precauciones para cuidar nuestro aparato digestivo nos permitirá disfrutar al máximo nuestras vacaciones.
