Le microbiote intestinal : un élément clé pour lutter contre les virus

Les bactéries probiotiques jouent un rôle important dans le maintien de la barrière intestinale et peuvent influencer de manière positive les cellules immunitaires de l’organisme. Elles mettent en place des mécanismes spécifiques pour protéger l’organisme des micro-organismes indésirables comme les virus. 

Mécanismes de protection contre les virus

Ces précieuses aides microscopiques que sont les bactéries intestinales ont plusieurs “outils” à leur disposition pour empêcher les virus de s’installer et de se propager.

• Mise en place d’un mécanisme de capture : certaines souches bactériennes peuvent fixer les virus à leur surface cellulaire et les “piéger” à cet endroit. Elles les retiennent et empêchent alors leur propagation.

• Libération de substances antivirales : d’autres souches bactériennes sont capables de produire ce que l’on appelle des bactériocines. Ces molécules antibactériennes, comme le peroxyde d’hydrogène ou le lactate, peuvent notamment limiter la multiplication des virus ou perturber l’interaction du virus avec sa cellule cible.

• Blocage des récepteurs pour empêcher l’entrée du virus dans une cellule : à la surface des cellules (par exemple, les cellules de l’épithélium intestinal), il existe différents types de récepteurs. Certaines substances ou virus peuvent se lier à ces récepteurs et déclencher une réaction dans les cellules ou y pénétrer. La particularité des récepteurs est qu’ils ont des points d’ancrage très spécifiques : toutes les substances ne peuvent pas se lier à n’importe quel récepteur, mais les deux composants doivent s’emboîter spécifiquement, comme une clé dans une serrure. Certaines bactéries peuvent occuper la surface des cellules épithéliales intestinales, bloquant les récepteurs et empêchant ainsi les virus de pénétrer dans les cellules.

• Activation des macrophages : les bactéries probiotiques peuvent également activer des cellules du système immunitaire appelées « macrophages ». Ce sont des grandes cellules qui ont la propriété d’ingérer et de détruire des bactéries pathogènes, des cellules mortes ou des particules étrangères. Elles contribuent donc à nettoyer l’organisme de diverses substances nocives. Ce sont des cellules phagocytaires (ou phagocytose) car elles ont la propriété de capturer et d’absorber des micro-organismes.