SII
Le syndrome de l'intestin irritable (SII)
Dans le cas du syndrome de l'intestin irritable, le patient présente toute une série de symptômes dans la zone gastro-intestinale. Il s'agit de troubles fonctionnels de l'appareil digestif car aucune anomalie des organes n'est en cause. Dans cet article, vous trouverez des informations sur les personnes concernées par ce syndrome, les diagnostics et des traitements possibles.
Qu’est-ce que le syndrome de l’intestin irritable (SII) ?
Le syndrome de l'intestin irritable, également appelé "colopathie fonctionnel", "côlon irritable" ou "troubles fonctionnels intestinaux", est l’un des dysfonctionnements les plus courants de l'appareil digestif. En effet, ce syndrome ne touche pas seulement le gros intestin mais l’ensemble du système digestif. Malgré des examens médicaux approfondis, aucune anomalie des organes n'expliquent ces troubles digestifs pouvant être sévères. On estime que dans les pays développés, environ 20 % de la population souffrent de ce syndrome à un degré plus ou moins élevé. Les femmes sont environ deux fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes. Les symptômes apparaissent pour la première fois généralement entre 20 et 30 ans et ils persistent souvent durant plusieurs mois voire des années. La prise d'antibiotiques associée à une infection intestinale peut souvent être considérée comme un facteur déclenchant (le syndrome de l'intestin irritable post-infectieux). La qualité de vie des patients est souvent considérablement affectée.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes caractéristiques d’un syndrome de l'intestin irritable sont : des douleurs et des crampes abdominales, des ballonnements et des troubles du transit intestinal, par exemple des épisodes de constipation ou de diarrhée. Par ailleurs, le stress intensifie les symptômes. Les troubles disparaissent parfois après un passage aux toilettes ou alors ils s'intensifient après les repas, surtout quand ceux-ci sont très copieux. Dans ce cas, il est possible que les enzymes digestives ne suffisent pas à assurer une bonne digestion. Cela entraîne une dyspepsie fonctionnelle qui déclenche des ballonnements ou des douleurs. Parfois, on a l’impression de "mal digérer" ou d'avoir "les intestins pleins". À cela peuvent s’ajouter des brûlures d’estomac, des éructations, des remontées acides et des bruits intestinaux. Le SII ne peut être réellement diagnostiqué qu'après avoir exclu que d'autres maladies graves liées aux organes soient à l'origine des symptômes. Ces troubles sont très incorfortables voire pénibles, mais pas dangereux.
Symptômes de l’intestin irritable
Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est diagnostiqué lorsque les trois conditions suivantes sont réunies :
- La présence de troubles chroniques, c’est-à-dire qui durent plus de trois mois (p. ex. douleurs abdominales, des ballonnements) que le patient et le médecin mettent en relation avec les intestins et qui s'accompagnent de modifications des selles (diarrhée, constipation ou alternance de diarrhée et de constipation).
- Les gênes occasionnées sont telles que le patient en vient à consulter ; quant aux symptômes, ils impactent considérablement la qualité de vie.
- La condition préalable est qu'il n'y ait pas de changements caractéristiques d'autres tableaux cliniques, susceptibles d'être responsables de tels symptômes.
Autres troubles liés au SII
Les patients qui souffrent du syndrome de l’intestin irritable présentent aussi souvent les douleurs ou les troubles suivants :
- troubles anxieux
- dépression
- insomnie
- syndrome de fatigue chronique (SFC)
- maux de tête (migraines)
- fibromyalgie (appelée aussi syndrome polyalgique idiopathique diffus, fibrosite ou fibromyosite)
- troubles ou douleurs liés aux menstruations
Syndrome de l'intestin irritable
Quelles sont les causes du syndrome de l’intestin irritable ?
Chez les personnes atteintes de ce syndrome, les aliments traversent le tube digestif trop rapidement ou trop lentement, c'est-à-dire que la motricité des intestins est touchée. Les personnes souffrent alors de diarrhées (temps de passage trop rapide dans le tube digestif, de sorte qu’aucune absorption de liquides ne peut se produire ; les selles demeurent fluides) ou de constipation (temps de passage trop lent). On constate souvent une prolifération bactérienne dans l’intestin (les bactéries intestinales habituellement présentes qui contribuent à la digestion sont peu nombreuses alors que les bactéries nocives qui produisent des gaz sont prédominantes). Dès lors, les gaz intestinaux augmentent et entraînent des lourdeurs d’estomac, des ballonnements et des douleurs abdominales sévères. En outre, la sensibilité à la douleur augmente chez les patients qui souffrent de l’intestin irritable. Elles ressentent plus fortement les processus digestifs pourtant naturels. La barrière intestinale qui protège des substances agressives est moins efficace, la paroi intestinale devient plus perméable, c'est le phénomène d'hyperperméabilité intestinale, et l’élimination des substances nuisibles ne se fait pas normalement. Le stress aggrave les troubles. Les patients atteints du SII sont plus susceptibles de souffrir de dépression et de troubles anxieux. On parle aussi de dysfonctionnement du système nerveux autonome et de troubles psychosomatiques.
Facteurs déclenchants du syndrome de l’intestin irritable
Il existe différentes théories expliquant les causes du syndrome de l’intestin irritable. Parmi les facteurs déclenchants du SII, on évoque des infections bactériennes du tractus gastro-intestinal, un dysfonctionnement de la fonction immunitaire au niveau du système digestif et un trouble du péristaltisme intestinal (trouble de la motilité). Les scientifiques ont constaté une série de modifications caractéristiques dans les intestins des personnes touchées. Toutefois, ces modifications ne surviennent pas uniquement dans le cas de l’intestin irritable, mais on les retrouve parfois également dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, les diverticulites et les intolérances alimentaires.
Comment diagnostiquer le syndrome de l’intestin irritable ?
Le diagnostic de ce syndrome est posé en se fondant sur les retours du patient après que d'autres tableaux cliniques et pathologies ont été exclus.
- Où ressentez-vous des douleurs et dans quelles situations surviennent-elles ?
- Souffrez-vous de constipation ou de diarrhée ?
- Avez-vous remarqué un lien entre les douleurs que vous ressentez et certains aliments ou certaines boissons consommés ?
- Présentez-vous d’autres symptômes comme des vomissements, des douleurs musculaires et articulaires, des brûlures d’estomac et de la fièvre ? Avez-vous constaté du sang dans les selles ? Êtes-vous rapidement fatigué(e) ? Avez-vous perdu du poids ? Ces symptômes ne seraient pas caractéristiques du syndrome de l’intestin irritable, ils sont plutôt liés à des maladies graves qu’il faut déceler.
- Avez-vous une vie stressante actuellement ?
- Avez-vous d’autres maladies ? Se demander quels sont les facteurs déclenchants (p. ex. le stress, les soucis, le surmenage) qui peuvent aggraver les troubles.
- Prenez-vous régulièrement des médicaments ou l’avez-vous fait au cours des dernières semaines (notamment des antibiotiques, des antidouleurs, un cardiotonique, des préparations pour la thyroïde, des laxatifs) ?
- Quels sont les antécédents familiaux (existence de maladies dans la famille) ?
- Souffrez-vous de maladies organiques de l’intestin (p. ex. maladies inflammatoires chroniques de l’intestin [MICI] qui s’accompagnent de diarrhées sévères) ?
Au début de chaque diagnostic, un entretien personnalisé approfondi avec un médecin a lieu.
Comment reconnaît-on un intestin irritable ?
À la suite de cet entretien, un examen physique est effectué au cours duquel le médecin examine l’anus, palpe et ausculte le ventre. Un échantillon de selles donnera éventuellement des renseignements sur les troubles digestifs et les dysfonctionnements de l’intestin. En outre, l’examen des selles à la recherche de sang occulte (c'est-à-dire caché, invisible à l'oeil nu) est prescrit. Outre le tractus digestif, le médecin vérifie aussi la vessie, les reins, les ovaires chez la femme et, en fonction des symptômes, également le cœur. Une analyse du sang, des selles (parasites, p. ex., des vers) et de l’urine ainsi que des tests fonctionnels des organes apportent également des informations essentielles. Comme pour les ballonnements, il faut aussi dans ce cas exclure les intolérances alimentaires comme celles au fructose, au lactose et au sorbitol. Si les symptômes qui apparaissent sont aigus, qu’ils s’accompagnent d’une perte de poids, de fièvre, de fatigue, d’anémie, de vomissements, de douleurs articulaires et/ou d’hématuries dans les selles, il pourrait s’agir de maladies graves et un examen médical plus approfondi de la pathologie sous-jacente est absolument nécessaire. Des signes évocateurs de maladies du foie et des voies biliaires ou du pancréas et de la rate sont à rechercher.
Un examen du rectum et du gros intestin (coloscopie) est éventuellement envisagé. Lors d’une coloscopie, le gros intestin et l’extrémité de l’intestin grêle sont explorés à partir du canal anal. Lors d’une radiographie, un produit de contraste permet aussi d’examiner l’intestin. Si une maladie organique, une intolérance alimentaire ou une maladie inflammatoire chronique de l’intestin sont exclues, le médecin pourra poser le diagnostic du syndrome de l'intestin irritable. L’intestin irritable est un « diagnostic d’exclusion » qui ne peut être posé qu’après l’élimination d’autres pathologies.
Autres mesures diagnostiques possibles
- Examen échographique de l’ensemble de la région abdominale (échographie)
- Examen radiographique de l’intestin et de la région abdominale (radiographie), aujourd’hui généralement par tomodensitométrie (TDM)
Comment traiter le syndrome de l’intestin irritable ?
Le syndrome de l’intestin irritable est une maladie qui entrave considérablement la qualité de vie. Un traitement médical conventionnel n'est possible que dans une certaine mesure et est axé sur les symptômes. Le plus important est que vous puissiez identifier vos symptômes et de s'assurer qu’une maladie grave n’en est pas la cause. Les effets secondaires de certains médicaments peuvent être graves, il convient donc de se demander si les risques relatifs à un traitement médicamenteux ne sont pas plus importants que les symptômes eux-mêmes.
On peut souvent soulager les symptômes en modifiant son alimentation, en évitant par exemple les aliments qui provoquent des ballonnements et qui sont peu digestes. En cas de troubles légers, un traitement uniquement à base de médecine naturelle peut suffire. Vous pouvez toutefois l'associer à un traitement médical conventionnel.
L’huile essentielle de menthe, sous une forme gastro-résistante, a un effet apaisant grâce à son principe actif qui se libère dans l’intestin. La camomille, l’huile essentielle de lavande, la coriandre, la mélisse officinale et l’acore odorant (calamus) ont un effet relaxant sur l’estomac et l’intestin. Les plantes citées sont disponibles en pharmacie sous forme d’infusions et de préparations prêtes à la consommation. Des préparations biologiques spéciales à base de papaye agissent sur les symptômes tels que les ballonnements, les douleurs survenant au moment des selles ou la constipation et elles apaisent le système digestif malmené.
En cas de selles très dures, des aliments riches en fibres digestes peuvent être consommés, néanmoins en respectant certaines précautions. En effet, il faut savoir que ces fibres peuvent également causer des ballonnements. Les aliments mucilagineux, comme les graines de lin, le plantain des Indes et le son de blé favorisent le transit intestinal en cas de constipation. Par ailleurs, les fibres absorbent beaucoup d’eau et diminuent donc les diarrhées. Les aliments tels que le riz, les pommes de terre et l’avoine ont un effet constipant. Les préparations ou infusions au cumin, au fenouil et à l’anis atténuent les ballonnements.
Quelles solutions en cas de syndrome de l’intestin irritable ?
Des études récentes ont indiqué que le SII est aussi associé à une légère inflammation intestinale (chronique), ainsi qu’à une flore intestinale bactérienne moins diversifiée et moins active. Le syndrome de l’intestin irritable survient souvent à la suite d’infections intestinales, surtout si elles sont traitées par des antibiotiques. En effet, à cause de l’antibiothérapie, la flore intestinale saine et naturelle a été détériorée et les bactéries nocives continuent à se multiplier. Le résultat est un intestin de plus en plus perméable, car la barrière protectrice de l'intestin est détruite. La myrrhe, la camomille et le charbon de bois du café ont un effet positif sur l'intestin.
Quel rôle peuvent jouer les probiotiques dans le cas du SII ?
Cependant, pour s’attaquer de manière efficace aux causes variées du syndrome de l’intestin irritable, il existe des méthodes douces qui permettent de combattre les causes du SII et de prévenir les symptômes. L'apport de bactéries intestinales naturelles (par exemple, grâce à des préparations contenant des bactéries probiotiques) est recommandé par des organismes et des associations médico-scientifiques pour traiter tous les symptômes de l’intestin irritable. Ces bactéries intestinales probiotiques peuvent supprimer non seulement les symptômes, mais aussi les causes de l’intestin irritable. Elles rétablissent l’équilibre dans l’intestin en ayant une triple action.
- Les bactéries intestinales sont des microorganismes totalement naturels, ils sont présents dans un intestin en bonne santé. Ils favorisent le bon déroulement de notre digestion et contribuent à notre bien-être à bien des égards.
- Les bactéries intestinales n’ont aucun effet indésirable. Elles peuvent occasionner au début du traitement de légers ballonnements et une modification des selles. Cela est toutefois passager et se produit avant que les effets bénéfiques ne commencent à se produire.
- On cible les agents des troubles et on les élimine grâce aux bactéries intestinales (notamment les bifidobactéries, les lactobacilles, les lactocoques, les streptocoques), qui sont associées dans des formules spécifiques pour agir contre les différentes causes des troubles intestinaux (inflammation, perméabilité intestinale, germes nocifs [souvent à la suite d’un traitement antibiotique ou d’une infection intestinale], troubles de la motilité).
Quelques conseils en cas de syndrome de l’intestin irritable
Conseil 1 : Prévoir du temps pour se détendre ! Si vous êtes détendu(e), votre intestin l’est aussi ! Le stress augmente les symptômes du syndrome de l’intestin irritable. Une relaxation suffisante et de l’exercice physique régulier rééquilibrent l’intestin. Le sauna, l’exercice physique en plein air et le contact avec l’eau sont aussi bénéfiques. La pratique de méthodes de relaxation (p. ex. le training autogène, le yoga) aide à contrôler le stress et l'anxiété. Les patients qui souffrent de problèmes psychiques et de dépression doivent consulter un psychothérapeute.
Conseil 2 : Supprimer les aliments qui favorisent les ballonnements et qui sont difficiles à digérer. Pour ce faire, il convient de tenir un journal de bord alimentaire pour identifier les aliments, les boissons et les situations qui influent sur les symptômes et provoquent des troubles. Mieux vaut prévenir que guérir. Vous devriez éviter les facteurs déclencheurs ! Si des fibres alimentaires sont utilisées pour stimuler la motilité intestinale, choisissez des fibres hydrosolubles (gomme de caroube, pectine).
Préférez un plus grand nombre de petites portions à quelques grosses portions ! Mangez lentement et mâchez bien ! Buvez suffisamment (p. ex. de l’eau minérale non gazeuse) ! Évitez les aliments gras et ceux qui provoquent des ballonnements, ainsi que les boissons très froides ou très chaudes ! Les boissons gazeuses et les fruits ont tendance également à provoquer des troubles intestinaux.
Mangez régulièrement (3 repas par jour) et toujours à des horaires réguliers !
Conseil 3 : Arrêter, dans la mesure du possible, de fumer et limiter la consommation d’alcool !
Conseil 4 : Prendre (pendant une longue période) des symbiotiques multi-espèces spécialement adaptés qui protègent la muqueuse intestinale et régulent la fonction digestive. Les probiotiques sont idéaux pour prévenir la maladie et comme traitement de soutien du syndrome de l'intestin irritable.
