Pri niektorých formách leukémie je transplantácia kostnej drene alebo krvných kmeňových buniek často jedinou šancou na vyliečenie. Môže však viesť k závažným komplikáciám, napríklad k chorobe, pri ktorej imunitné bunky prenesené s transplantátom rozpoznajú tkanivo príjemcu ako cudzie a napadnú ho. Okrem iného to môže viesť k vážnemu poškodeniu čriev. Ako však ukázali štúdie na zvieratách, tejto reakcii možno zabrániť alebo ju aspoň zmierniť zmenou črevnej flóry.
Butyrát chráni črevnú sliznicu po transplantácii kmeňových buniek
Výskumníci pod vedením Pavana Reddyho z Michiganskej univerzity v Ann Arbor podrobili pokusné zvieratá alogénnej transplantácii kmeňových buniek a potom im podávali butyrát (ester kyseliny maslovej) cez žalúdočnú sondu. Butyrát je metabolický produkt niektorých baktérií a slúži ako dôležitý zdroj energie pre epitelové bunky. Okrem toho butyrát zabraňuje pôsobeniu určitých enzýmov, ktoré následne vedú k zmene histónov, okolo ktorých sú v bunkovom jadre navinuté molekuly DNA. Nedostatok butyrátu tak môže dvojnásobne ohroziť prežitie epitelu a zabrániť regenerácii črevnej sliznice. Vedcom sa podarilo preukázať, že podávanie butyrátu výrazne zmiernilo poškodenie čreva po transplantácii kmeňových buniek. Podobný účinok dosiahla aj probiotická liečba baktériami produkujúcimi butyrát.
Probiotická liečba by mohla chrániť pred poškodením čriev
Teraz sa bude skúmať, či takáto probiotická liečba dokáže zabrániť poškodeniu čriev aj u ľudí, ktorí dostanú alogénnu transplantáciu kmeňových buniek kvôli leukémii. Na tento účel sa majú postihnutí pacienti liečiť rezistentným škrobom. Tento škrob nie je možné bežne stráviť ľudskými črevnými enzýmami, a preto je k dispozícii výlučne črevným baktériám, ktoré z neho okrem iného tvoria butyrát.
Predpokladom transplantácie kmeňových buniek je predovšetkým nájdenie vhodného darcu, ktorého antigény sa do veľkej miery zhodujú s antigénmi pacienta. Kmeňové bunky sa potom odoberú z kostnej drene alebo krvi darcu a prenesú sa pacientovi. Predtým však musí byť pacient s leukémiou liečený vysokými dávkami chemoterapie, ktorá zničí celú jeho kostnú dreň. Ak sa nové kmeňové bunky usadia v dutinách kostnej drene a vytvoria tam nové funkčné krvinky, pacient sa môže natrvalo vyliečiť z leukémie.
