Es molesto cuando la vejiga pierde su discreción. Se hace sentir constantemente, envía señales indicando la necesidad de orinar aunque esté casi vacía, provoca molestias y a veces dolores al orinar. Esta situación se convierte en una verdadera pesadilla cuando la cistitis es recurrente. Mientras que los hombres sólo enferman en raras ocasiones, algunas mujeres se ven afectadas más de seis veces al año. Una de cada cuatro pacientes puede esperar sufrir otra infección dolorosa en el plazo de seis meses.
Hasta ahora, los médicos no han podido ofrecer a estas mujeres una profilaxis eficaz, ya que se desconoce por qué algunas pacientes se ven afectadas con tanta frecuencia. Ahora, investigadores de la Universidad de Washington en San Luis están a punto de encontrar una explicación (Plos Pathogens, en línea). Utilizando experimentos con ratones, demostraron que dos tipos de bacterias parecen provocar que la inflamación vuelva a producirse.
La principal causa de las infecciones del tracto urinario es la bacteria Escherichia coli, que se transporta desde el intestino al tracto urinario. Tras la infección, algunas bacterias pueden instalarse en la pared de la vejiga y sobrevivir en este escondite, inaccesible a los antibióticos y a las armas del sistema inmunitario. Los médicos explican que, si la bacteria vaginal Gardnerella vaginalis también ingresa a la vejiga, puede activar la bacteria E. coli latente.
Las mujeres son mucho más propensas a padecer infecciones urinarias que los hombres
La bacteria Gardnerella vaginalis simplemente actúa como abridor de puertas en este escenario. La bacteria no se instala de forma permanente en el tracto urinario y no provoca ningún problema en el mismo. Pero su breve presencia es aparentemente suficiente para dañar las células de la pared de la vejiga y liberar la bacteria E. coli, que puede desencadenar una nueva inflamación.
Los investigadores obtuvieron estos resultados cuando infectaron primero a los ratones con bacterias E. coli y cuatro semanas después con bacterias G. vaginalis. Más de la mitad de los animales mostraron a continuación signos de una nueva cistitis. Dos grupos de control a los que se les administró en su lugar un microorganismo vaginal diferente o una solución salina estéril después de la infección con E. coli, mostraron cinco veces menos evidencias de inflamación.
Todavía no se ha demostrado que la infección se produzca de la misma manera en los seres humanos. Sin embargo, esto se ve respaldado por el hecho de que los médicos han encontrado más bacterias G. vaginalis en pacientes con infecciones frecuentes del tracto urinario. Si se confirma el mecanismo de infección en humanos, serán „muy factibles“ nuevos enfoques terapéuticos, afirma André Gessner, director del Instituto de Microbiología e Higiene del Hospital Universitario de Ratisbona. Más de la mitad de las mujeres sufren cistitis al menos una vez en su vida. Ellas se ven afectadas con mucha más frecuencia que los hombres porque las bacterias E. coli tienen que recorrer una distancia mucho más corta desde el intestino hasta la vejiga.
Lo que también resulta interesante del trabajo de los médicos estadounidenses es el hallazgo fundamental de que las infecciones pueden ser desencadenadas por otros patógenos que no necesitan estar presentes en el momento del brote de la enfermedad y que, por tanto, se pasan por alto fácilmente. Los autores del estudio creen que es posible que este mecanismo también desempeñe un papel en otras enfermedades infecciosas.
FUENTE: http://www.sueddeutsche.de/wissen/medizin-immer-wieder-schmerzen-1.3444973
