Síndrome del intestino irritable
En el síndrome del intestino irritable, el paciente presenta diversas molestias en el área gastrointestinal, pero sin causas orgánicas. Se trata de disfunciones del sistema digestivo.
Tabla de contenido
¿Qué es el síndrome del intestino irritable (SII)?
El SII es uno de los trastornos funcionales más comunes del tracto gastrointestinal. No solo el colon se ve afectado, sino todo el aparato digestivo. A pesar de un examen médico exhaustivo, no existe ninguna causa orgánica para los problemas digestivos, a menudo graves. Se calcula que alrededor del 20 % de la población de los países industrializados padece el SII en mayor o menor grado. Las mujeres se ven afectadas con el doble de frecuencia que los hombres. Los síntomas suelen aparecer por primera vez entre los 20 y los 30 años y suelen durar meses o años. A menudo, el uso de antibióticos en relación con una infección intestinal también puede identificarse como un factor desencadenante (el llamado SII post-infeccioso). La calidad de vida de los pacientes suele reducirse considerablemente.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del intestino irritable?
Los síntomas típicos del SII son dolor abdominal, calambres en el abdomen, flatulencia y estreñimiento y/o diarrea. Además, el estrés agrava los síntomas. Los síntomas a veces desaparecen después de una evacuación intestinal o se producen con más frecuencia después de una comida, especialmente si se ha comido demasiado. Entonces puede ser que las enzimas digestivas no sean suficientes, haya putrefacción y dispepsia por fermentación, lo que a su vez desencadena la flatulencia. A veces se tiene la sensación de que el intestino no se pueden vaciar correctamente. También puede aparecer acidez, eructos y ruidos intestinales. Solo después de descartar otras enfermedades orgánicas graves se puede hacer el diagnóstico de SII. La enfermedad en sí es muy angustiosa, pero no es peligrosa.
Molestias del SII
El SII está presente si se cumplen los siguientes 3 puntos:
- Hay molestias crónicas, es decir, síntomas que duran más de 3 meses (p. ej. dolor abdominal, flatulencia), que el paciente y el médico relacionan con el intestino, y generalmente con cambios en las deposiciones ( diarrea , estreñimiento o alternancia entre diarrea y estreñimiento).
- Las molestias son el motivo por el que el paciente busca ayuda y los síntomas deben ser tan graves que, como resultado, la calidad de vida se vea afectada significativamente.
- El requisito previo es que no haya cambios que sean característicos de otros cuadros clínicos, que probablemente sean responsables de tales molestias.
Síntomas concomitantes
Los pacientes que padecen el síndrome del intestino irritable a menudo también tienen los siguientes problemas:
- Trastornos de ansiedad
- Depresión
- Insomnio
- Síndrome de fatiga crónica (SFC)
- Dolor de cabeza (migraña)
- Fibromialgia (reumatismo de tejidos blandos)
- Calambres menstruales
El día a día con el síndrome del intestino irritable
Tras el diagnóstico de SII, hay algunas cosas que debe vigilar o incluso evitar. Es importante escuchar al cuerpo y reconocer qué alimentos le sientan bien y cuáles le causan malestar. Trate los síntomas: así, las salidas y la vida cotidiana volverán a ser divertidas y no una carga.
¿Cuáles pueden ser las causas del SII?
Existen varias teorías sobre las causas del SII. Entre otras cosas, se supone que los desencadenantes del SII son las infecciones bacterianas del tracto gastrointestinal, una alteración inmunitaria en el aparato digestivo y un peristaltismo intestinal anormal (trastorno de la motilidad). Los científicos han podido identificar toda una serie de cambios típicos en los intestinos de los afectados. Sin embargo, estos cambios no solo se producen en el SII, sino también en las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, la diverticulitis y las intolerancias alimentarias.
En las personas que padecen este síndrome, los alimentos pasan por el tracto digestivo demasiado rápido o demasiado lento. Por lo tanto, las personas afectadas pueden padecer diarrea (tiempo de paso demasiado rápido, por lo que no puede producirse la reabsorción de líquidos, las heces permanecen blandas) o estreñimiento (paso demasiado lento). A menudo se produce una mala colonización del intestino (las bacterias intestinales normales que ayudan a la digestión son minoritarias, y las bacterias nocivas y formadoras de gases se imponen), se forman más gases intestinales, lo que provoca hinchazón, flatulencia y fuertes dolores abdominales. Además, la sensibilidad al dolor está aumentada en los pacientes con intestino irritable debido, entre otras cosas, a una disminución del umbral del dolor a los estímulos de estiramiento. La barrera intestinal que protege de las sustancias nocivas se debilita, la pared intestinal se vuelve más permeable («intestino permeable«): no hay una eliminación adecuada de sustancias nocivas. El estrés agrava los síntomas. Los pacientes con SII tienen una mayor susceptibilidad a la depresión y a los trastornos de ansiedad. También se habla de una disfunción del sistema nervioso autónomo junto con trastornos psicosomáticos.
Otras posibles causas
El neurotransmisor serotonina también es responsable de cómo se percibe el dolor. Si en el síndrome del intestino irritable se estimula el sistema nervioso intestinal, éste ya no puede regular correctamente cuántas sustancias mensajeras se liberan. Así, puede ocurrir que los afectados perciban su intestino con más intensidad y sientan dolor, mientras que en las personas «sanas» estos estímulos no superan el umbral de percepción.
La pared intestinal de los pacientes con intestino irritable reacciona de forma especialmente sensible a los estímulos de estiramiento de los alimentos. El intestino tiene su propio sistema nervioso en la pared intestinal (el sistema nervioso entérico = SNE), que también se denomina «cerebro abdominal». Este sistema envía señales cuando los alimentos ingresan al intestino y estiran la pared. Junto con el neurotransmisor «serotonina», el SNE controla la digestión estimulando los músculos intestinales para que se contraigan y relajen alternativamente, creando una onda peristáltica y transportando los alimentos hacia delante. En el síndrome del intestino irritable, este sistema nervioso intestinal está perturbado, «irritado», da instrucciones erróneas a los músculos intestinales. Esto da lugar a movimientos intestinales desincronizados, lo que también perjudica a la digestión en su conjunto. O bien la pulpa de los alimentos se transporta con demasiada rapidez y aparece la diarrea (síndrome del intestino irritable de tipo diarreico). Lo contrario también es posible: si los músculos se mueven con demasiada lentitud, puede aparecer estreñimiento (síndrome del intestino irritable de tipo estreñimiento). Los retortijones del intestino irritable y la flatulencia se producen cuando los músculos se contraen demasiado y ya no se relajan por completo.
Varios estudios demuestran que el síndrome del intestino irritable puede ser consecuencia de infecciones gastrointestinales. Es posible que las infecciones intestinales por determinadas bacterias (como Campylobacter jejuni, Clostridum difficile, E. coli nociva) tengan más probabilidades de desencadenar el síndrome del intestino irritable que otros patógenos. Una infección entérica (= que afecta al intestino) solo es responsable de uno de cada diez casos. Cuando una infección intestinal es la causa del síndrome del intestino irritable, las personas suelen presentar síntomas de diarrea pronunciada. Los antibióticos -a menudo utilizados precipitadamente para las infecciones intestinales- también causan daños en la microbiota intestinal y pueden ser un desencadenante del SII.
El aumento de la actividad inmunitaria puede detectarse en muestras de tejido de la mucosa intestinal de las personas afectadas. Así, en la mucosa se detecta un aumento de las células de defensa del sistema inmunitario y de sus sustancias mensajeras (mediadores inflamatorios como las interleucinas). Todavía se está investigando de dónde procede este aumento de actividad en el síndrome del intestino irritable y para qué puede servir.
En la mucosa intestinal, las células adyacentes están unidas entre sí por una «unión estanca». Éstas sellan las células vecinas para que no puedan pasar entre ellas sustancias extrañas ni agentes patógenos. Mientras esta «barrera intestinal» esté intacta, el conjunto de las células de la mucosa intestinal forma un verdadero escudo protector que impide la entrada en el organismo de sustancias extrañas procedentes del espacio intestinal. En el síndrome del intestino irritable, esta barrera intestinal es permeable, las células ya no están tan firmemente unidas las unas a las otras, de modo que los agentes patógenos y las toxinas pueden penetrar más fácilmente en la mucosa intestinal y provocar una reacción inmunitaria, una «irritación».
¿Cómo se puede diagnosticar el SII?
El diagnóstico del SII se realiza sobre la base del patrón típico de molestias y tras excluir otros cuadros clínicos.
- ¿Dónde tiene dolor y en qué situaciones se produce?
- ¿Tiene diarrea o estreñimiento?
- ¿Ha notado una conexión entre el dolor y ciertos alimentos o bebidas?
- ¿Tiene otros síntomas como vómitos, dolor muscular y articular, acidez y fiebre? ¿Ha notado sangre en las heces? ¿Se cansa rápidamente? ¿Ha perdido peso? Esto sería atípico para el SII y se considera un signo de alarma para buscar una enfermedad grave.
- ¿Se encuentra actualmente en circunstancias «estresantes»?
- ¿Tiene otras enfermedades? Pregúntese sobre los factores desencadenantes y las circunstancias (por ejemplo, estrés, ira, exceso de trabajo) que agravan las molestias.
- ¿Toma regularmente medicamentos o lo ha hecho en las últimas semanas (por ejemplo, antibióticos, analgésicos, medicamentos para el corazón, medicamentos para la tiroides, laxantes)?
- Preguntas sobre los antecedentes familiares (presencia de enfermedades en la familia)
Al comienzo de cada diagnóstico se realiza una anamnesis detallada con un médico.
¿Cómo se reconoce el SII?
Después de la entrevista de anamnesis detallada, se realiza un examen físico, durante el cual el médico observa el ano y palpa y escucha el abdomen. Una muestra de heces puede proporcionar información sobre trastornos del aparato digestivo. También se examinan las heces en busca de sangre oculta (no visible). Además del tracto intestinal, el médico también examina la vejiga, los riñones, los ovarios en las mujeres y, según los síntomas, el corazón.
También proporcionan información importante los análisis de sangre, heces (sangre en las heces, parásitos), orina y pruebas de funcionamiento de los órganos. Al igual que en el caso de las flatulencias, hay que descartar las intolerancias alimentarias (a la fructosa, a la lactosa, al sorbitol, etc). Si los síntomas son agudos, acompañados de pérdida de peso, fiebre, fatiga, anemia, vómitos, molestias en las articulaciones y/o sangre en las heces, pueden ser causados por enfermedades graves y es absolutamente necesario determinar la enfermedad subyacente. Deben investigarse los indicios de enfermedades del hígado, de la vesícula biliar o del páncreas.
A continuación, puede realizarse un examen del recto y del colon (colonoscopia). Durante la colonoscopia, el intestino grueso y el final del intestino delgado se examinan endoscópicamente a través del canal anal. El intestino también puede visualizarse en una radiografía utilizando un medio de contraste. Si se ha descartado una enfermedad orgánica, una intolerancia alimentaria o una enfermedad inflamatoria crónica del intestino, el médico diagnosticará el SII. El intestino irritable es un «diagnóstico de exclusión» que solo puede hacerse cuando no hay ninguna otra causa.
Otras posibles herramientas de diagnóstico:
- Ecografía abdominal
- Radiografías de abdomen, ahora principalmente en forma de tomografía computarizada (TC)
¿Qué ayuda a tratar el síndrome del intestino irritable?
Estudios recientes indican que el SII también está asociado a inflamaciones intestinales leves (crónicas) y a la disminución de la diversidad y funcionalidad de la microbiota intestinal. Dicho síndrome suele producirse después de infecciones intestinales, especialmente si estas se tratan con antibióticos, ya que estos destruyen también las bacterias intestinales beneficiosas, con lo cual las bacterias dañinas pueden proliferar sin control. El resultado es un intestino cada vez más permeable, ya que la barrera protectora del intestino se destruye. La mirra, la manzanilla y el carbón de café tienen un efecto «sellador» en el intestino.
¿Cómo se puede tratar el síndrome del intestino irritable?
El SII es una enfermedad que afecta mucho a la calidad de vida. El tratamiento médico solo es posible de forma limitada y está orientado a los síntomas. Lo más importante es, en primer lugar, identificar los síntomas y descartar que haya una enfermedad grave detrás de ellos. Dado que los efectos secundarios de los medicamentos convencionales pueden ser a menudo graves, es importante considerar si los riesgos del tratamiento farmacológico no son mayores que los propios síntomas.
A menudo, un cambio en la dieta y evitar los alimentos flatulentos y difíciles de digerir puede aliviar los síntomas. Los remedios naturales pueden ser suficientes como única terapia para los síntomas leves, pero también pueden utilizarse como apoyo al tratamiento médico convencional.
El aceite de menta en forma a prueba de ácido gástrico, cuyo ingrediente activo se libera en el intestino delgado, tiene un efecto relajante. La manzanilla, el aceite de lavanda, el cilantro, la melisa y el cálamo también tienen un efecto calmante sobre el estómago y el intestino. Las plantas mencionadas están disponibles en las farmacias, en forma de té o en preparaciones listas para usar. Preparaciones especiales producidas orgánicamente a partir de papaya contrarrestan molestias como la flatulencia, el dolor durante la defecación o el estreñimiento y calman el aparato digestivo, que se encuentra en estado de alarma.
En caso de deposiciones muy duras, se puede probar con alimentos ricos en fibra cuidadosamente tolerados. Se recomienda consumirlos con precaución, ya que la fibra dietética también puede provocar flatulencias. Los mucílagos como las semillas de lino, el psilio indio y el salvado de trigo favorecen el tránsito intestinal en caso de estreñimiento, absorben mucha agua y también reducen la diarrea. Alimentos como el arroz, las patatas y la avena también son efectivos contra la diarrea. Para aliviar las flatulencias, se recomiendan los preparados o tés de alcaravea, hinojo y anís.
Probióticos para el síndrome del intestino irritable
Para tratar eficazmente las causas del SII, existen métodos suaves que combaten las numerosas causas y también previenen los síntomas: bacterias intestinales naturales – preparados bacterianos probióticos que son recomendados por comités y asociaciones médico-científicas para todos los síntomas del síndrome del intestino irritable. Estas bacterias intestinales probióticas no solo eliminan las causas y los síntomas, sino que también restauran el equilibrio en el intestino de tres maneras:
- Las bacterias intestinales son microorganismos completamente naturales que se encuentran en el intestino sano y que ayudan a la digestión y bienestar de muchas maneras.
- Las bacterias intestinales no tienen efectos indeseables – ocasionalmente, al principio del tratamiento, pueden producirse ligeras flatulencias y cambios en las heces. Sin embargo, esto es temporal antes de que comiencen los efectos beneficiosos.
- Con las bacterias intestinales (incluidas las bifidobacterias, los lactobacilos, los lactococos, los estreptococos) -que se combinan especialmente contra los diversos problemas – inflamación, «intestino permeable», microorganismos nocivos (a menudo después de un tratamiento con antibióticos o infecciones intestinales), trastornos de la motilidad- se llega al fondo de las causas de las dolencias y se las elimina.
La ingesta regular de probióticos ayuda a fortalecer la mucosa intestinal y su función de barrera y a prevenir o detener los procesos inflamatorios.
Para el investigador Christoph Högenauer, este enfoque coincide exactamente con las conclusiones de estudios anteriores. El experto dice: «Un metaanálisis recientemente publicado de 35 estudios relevantes muestra que no todos los probióticos son igual de eficaces, pero dependiendo de los síntomas y la dolencia, tienen un efecto extremadamente positivo en general. Los probióticos multiespecíficos parecen funcionar mejor que los probióticos monoespecíficos en la mayoría de los estudios para aliviar los síntomas molestos.» Por ejemplo, el resumen de todos los estudios muestra una mejora de los síntomas típicos en el 21 por ciento de los afectados, el 25 por ciento tuvo menos dolor abdominal y menos flatulencias, y la frecuencia de las temidas ganas imperiosas de defecar también se redujo significativamente.
Un nuevo estudio de la Universidad Médica de Graz se centra en el efecto de los probióticos en el SII. La atención se centró en el sistema inmunitario de la mucosa intestinal y en cómo las cepas bacterianas antiinflamatorias ayudan al intestino a regular los trastornos relacionados con el estrés. El resultado: la ingesta regular de este simbiótico ayuda a fortalecer la mucosa intestinal y su función de barrera, así como a prevenir o detener los procesos inflamatorios. La serotonina (hormona de la felicidad) y la melatonina (hormona del sueño) pueden volver a producirse en cantidades suficientes y el intestino se relaja. Mientras tanto, la Sociedad Alemana de Gastroenterología, Enfermedades Digestivas y Metabólicas (DGVS) también recomienda en sus directrices el uso de probióticos para el SII, por lo que la elección de la cepa bacteriana debe depender de los síntomas. La DGVS también recomienda los probióticos para el dolor, la diarrea, el estreñimiento y la flatulencia en el curso del SII.
Diario nutricional
Lleve un registro de las comidas que ingiere. Así también le resultará más fácil saber si determinados alimentos le sientan mejor que otros. Descárguelo ahora y complételo a diario.
Consejos para los pacientes con el síndrome del intestino irritable?
Consejo 1
Programe tiempo para relajarse. Si se relaja, su intestino también lo hará. El estrés aumenta los síntomas del SII. Una relajación suficiente y el ejercicio regular devolverán el equilibrio al intestino. El sauna, el ejercicio al aire libre y acuático son muy útiles. El entrenamiento en métodos de relajación (por ejemplo, entrenamiento autógeno, yoga) ayuda a controlar el estrés y la ansiedad. Los pacientes con problemas psicológicos graves y depresión deben consultar a un psicoterapeuta.
Consejo 2
Eliminar de la dieta los alimentos flatulentos y difíciles de digerir. Para ello hay que hacer un diario de alimentos y averiguar qué alimentos, bebidas y situaciones influyen en los síntomas y causan molestias. Más vale prevenir que curar. Debe evitar los desencadenantes del intestino irritable. Si se utiliza fibra dietética para estimular la motilidad intestinal, debe elegirse fibra que sea hidrosoluble (goma de algarrobo, pectina).
Muchas porciones pequeñas son mejores que pocas grandes. Coma despacio y mastique bien. Beba lo suficiente (por ejemplo, agua mineral sin gas). Evite los alimentos grasos y flatulentos, así como las bebidas muy frías y muy calientes. Las bebidas carbonatadas y la fruta también suelen causar molestias.
Coma regularmente y siempre a horas fijas.
Consejo 3
Si es posible, deje de fumar y consuma alcohol con moderación.
Consejo 4
Tome simbióticos multiespecie especialmente desarrollados (por tiempo indefinido) que protejan la mucosa intestinal y equilibren la función digestiva, tanto para la profilaxis como para el tratamiento del SII.
Artículos relevantes sobre el tema
