La vitamine D, connue aussi sous le nom de vitamine du soleil, n’est pas vraiment une vitamine au sens classique du terme car elle provient très peu de l’alimentation. Notre corps est capable de la synthétiser, mais pour cela, il a besoin de la lumière du soleil. En fonction de la saison ou de la latitude du lieu de vie, cet apport peut être très restreint. Pourquoi cette vitamine est-elle si importante ? Que faire pour éviter une carence ?
Le soleil : condition de base pour la production de vitamine D
La meilleure source de vitamine D est le soleil ! La quantité de vitamine D synthétisée par le corps dépend du rayonnement solaire, de l’indice UV, qui correspond à l’intensité du rayonnement, ainsi que de la position du soleil, c’est-à-dire l’angle de rayonnement. Selon les connaissances actuelles, ces conditions sont parfois insuffisantes dans une partie de l’Europe. De plus, la synthèse de la vitamine du soleil varie d’une personne à l’autre en fonction notamment de l’âge et de la pigmentation de la peau.
Pendant les mois d’hiver, cette synthèse est rendue difficile à partir du 42e parallèle nord. Ce parallèle traverse l’Europe au niveau de la Corse et de Rome. Une carence en vitamine D est donc possible surtout si on travaille quotidiennement dans un bureau. L’exposition à la lumière du soleil est insuffisante car les journées étant plus courtes en hiver, on part au travail, le jour ne s’est pas encore levé, et quand on rentre chez soi, la nuit est déjà tombée ! Il faudrait s’exposer au soleil entre 15 et 30 minutes en milieu de journée pour assurer un apport journalier suffisant en vitamine D.
Une carence en vitamine D
La formation de vitamine D dans la peau est influencée par de nombreux autres facteurs : le froid, une peau foncée et un âge avancé ont pour conséquence une production réduite de vitamine D.
Par ailleurs, il est compliqué d’obtenir un apport suffisant en vitamine D par le biais de l’alimentation. Certains aliments en contiennent mais en très faible proportion. La vitamine D se trouve principalement dans les produits d’origine animale comme le poisson, les œufs, la viande ou les produits laitiers (essentiellement de la vitamine D3 ou cholécalciférol) et dans quelques végétaux comme dans certains champignons ou céréales (vitamine D2 ou ergocalciférol). Pour couvrir suffisamment les besoins en vitamine D, il faudrait consommer chaque jour plusieurs centaines de grammes de poisson gras (par exemple, du maquereau, des sardines, du hareng ou du saumon).
Quels sont les bienfaits de la vitamine D ?
De nombreuses personnes connaissent son importance pour le maintien normal des os et des dents. La vitamine D participe au fonctionnement de l’homéostasie du calcium et du phosphore, c’est-à-dire qu’elle favorise les mécanismes qui régulent les flux de ces deux éléments.
La vitamine du soleil est également importante pour le fonctionnement normal du système immunitaire. Des études ont montré que les personnes présentant un faible taux de vitamine D sont plus souvent confrontées à des affections tels que les rhumes que les personnes ayant un apport suffisant en vitamine D.
En outre, la vitamine D contribue à la division cellulaire. Ce processus est primordial pour l’organisme car il permet aux cellules de se multiplier puisque celles-ci ont une durée de vie limitée. A titre d’exemple, les cellules des os sont renouvelées tous les dix environ alors que les cellules de la muqueuse intestinale se régénèrent très rapidement, tous les deux à cinq jours. Ce renouvellement fréquent permet de maintenir le bon fonctionnement de la muqueuse, notamment sa fonction de barrière. En effet, les agents pathogènes ou les substances indésirables ne peuvent pas franchir la paroi intestinale pour atteindre la circulation sanguine. Pour mener à bien ce processus de division cellulaire, le corps a besoin de vitamine D.
Il est donc recommandé de contrôler son taux de vitamine du soleil et d’évaluer les besoins avec un médecin. Pour compenser une carence en vitamine D, des compléments alimentaires existent.
