La menopausa e le sue fasi
La menopausa, nota anche come “climaterio” in ambito medico, è una fase naturale della vita di ogni donna e segna la fine del periodo fertile a causa di un cambiamento ormonale.
Scopri di più sui sintomi che possono comparire nelle diverse fasi, sul ruolo del microbioma intestinale e dei probiotici di rilevanza medica, e soprattutto su come affrontare al meglio questo periodo.
Indice
Quando inizia la menopausa?
La menopausa è una fase naturale della vita di una donna che solitamente si manifesta tra i 45 e i 55 anni. In questo periodo, le ovaie riducono progressivamente la produzione di ormoni sessuali, l’ovulazione diventa meno frequente, la fertilità diminuisce e il ciclo mestruale diventa irregolare fino a scomparire del tutto.
Si parla di “menopausa” quando si verifica l’ultima mestruazione, ma il processo di assestamento ormonale può richiedere ancora alcuni anni prima di completarsi del tutto.
Sintomi della menopausa
Gli ormoni sessuali femminili, estrogeno e progesterone, non regolano solo il ciclo mestruale, ma influenzano anche molti altri processi dell’organismo. Durante la menopausa, i loro livelli si riducono, causando cambiamenti nel corpo e nelle sue funzioni.
Per alcune donne, questo cambiamento ormonale passa quasi inosservato, con sintomi lievi e poco rilevanti. Per molte altre, invece, può essere un periodo difficile, con disturbi che influiscono significativamente sulla qualità della vita.
Ecco alcuni dei sintomi più comuni, che possono variare a seconda della fase della menopausa.
Vampate di calore
Queste si verificano a causa della mancanza di estrogeni. Di solito iniziano con una sensazione improvvisa di calore che si diffonde su viso, collo e parte superiore del corpo, accompagnata da sudorazione. Alcune donne riferiscono anche palpitazioni. Spesso, dopo le vampate di calore, segue una sensazione di brividi.
Secchezza vaginale / Problemi a livello intimo
A causa del cambiamento ormonale, le mucose nella zona genitale diventano più sottili, più secche e quindi più suscettibili a lesioni. La menopausa è una delle cause più comuni della secchezza vaginale.
Depressione
Circa il 20 % delle donne riscontra sintomi psicologici come disturbi del sonno, irrequietezza, depressione, attacchi di panico o difficoltà a concentrarsi. Anche in questo caso, i due ormoni sessuali estrogeno (che ha un effetto positivo sull’umore) e progesterone (che ha effetti rilassanti, ansiolitici e favorisce il sonno) giocano un ruolo importante. Quando i loro livelli nel sangue diminuiscono, ciò influisce negativamente sulla salute mentale e sul benessere psicologico.
Aumento di peso
A causa del cambiamento ormonale si verifica una modifica nei modelli di distribuzione dei grassi. Si sviluppa soprattutto il cosiddetto grasso addominale, che aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e diabete. Oltre al cambiamento ormonale, con l’età si ha anche un minor fabbisogno energetico. Tra i motivi vi sono, tra l’altro, i cambiamenti nel metabolismo e la perdita di massa muscolare. Le donne colpite lamentano che, anche con un’assunzione calorica ridotta, riescono nel migliore dei casi a mantenere il peso, ma frequentemente tendono a ingrassare notevolmente.
Le quattro fasi della menopausa
Fase 1: pre-menopausa
Le ovaie iniziano a lavorare sempre più lentamente, producendo meno ormoni sessuali femminili (estrogeno e progesterone) e la fertilità cala. Tuttavia, in questa fase le donne possono ancora rimanere incinte. In media, la pre-menopausa dura dai sei ai sette anni, prima di passare alla fase successiva.
Fase 2: perimenopausa
La perimenopausa è il periodo del climaterio che si verifica uno o due anni prima della vera e propria menopausa e può essere considerato il vero “cambiamento”. Il ciclo mestruale diventa irregolare, le mestruazioni stesse possono variare (diventando più brevi o più lunghe, più deboli o più forti) e possono verificarsi anche perdite e sanguinamenti tra un ciclo e l’altro. In questa fase, i sintomi della menopausa sono generalmente più intensi.
Fase 3: menopausa
Questo periodo inizia dall’ultima mestruazione e si considera che le ovaie abbiano smesso di funzionare definitivamente solo dopo un anno da quell’evento.
Fase 4: postmenopausa
L’ultima fase della menopausa inizia circa dodici mesi dopo la menopausa. In questa fase, la produzione di estrogeni e progesterone raggiunge il suo punto più basso. Spesso, i sintomi spiacevoli della perimenopausa e della menopausa continuano e sono accompagnati da ulteriori disturbi come secchezza della pelle e delle mucose, dolori alla schiena e alle articolazioni. Molte donne soffrono anche di perdita di capelli e/o di crescita di peli sul viso. Può anche verificarsi lo sviluppo di osteoporosi (“riduzione della massa ossea”).
Qual è il ruolo del microbiota intestinale durante la menopausa?
Gli studi dimostrano che, durante la menopausa, la composizione e la diversità del microbiota intestinale subiscono cambiamenti significativi.
La riduzione della diversità batterica può compromettere l’integrità della barriera intestinale, aumentando la sua permeabilità. Di conseguenza, sostanze tossiche e agenti patogeni possono attraversare i vasi sanguigni e linfatici, diffondendosi in altre parti dell’organismo e favorendo infiammazioni e disfunzioni del sistema immunitario.
Il microbioma intestinale influisce anche sui livelli di estrogeni e progesterone nel sangue. Uno squilibrio batterico, noto come disbiosi, unito alla perdita di diversità delle specie, può ridurre ulteriormente la produzione di questi ormoni. Questo fenomeno non solo accentua i disturbi tipici della menopausa, ma aumenta anche il rischio di obesità, sindrome metabolica, malattie cardiovascolari e problematiche legate alla salute mentale.
Pertanto, sintomi significativi della menopausa sono associati a uno squilibrio batterico nell’intestino.
Queste scoperte evidenziano l’importanza di una flora intestinale sana per il mantenimento dell’equilibrio ormonale. L’assunzione mirata di probiotici multispecie di alta qualità e di rilevanza medica è quindi particolarmente utile durante e dopo la menopausa per mantenere o ripristinare un ecosistema intestinale sano.
Menopausa: come viverla al meglio?
Oltre all’alimentazione, diversi altri fattori possono contribuire a migliorare il benessere femminile durante la menopausa.
Se avverti sintomi che hanno un impatto negativo sulla qualità della tua vita, non affrontarli da sola: il tuo ginecologo è il primo punto di riferimento per trovare la soluzione più adatta a te!
