Entre l’école et les activités sportives, manuelles ou culturelles, l’emploi du temps des enfants est souvent bien chargé. Ajouté à ce quotidien parfois millimitré, les devoirs, les contrôles, la gestion des attentes parentales et des interactions sociales et le stress s’empare rapidement des enfants. Cet état à des répercussions sur la digestion et des troubles digestifs peuvent alors apparaître chez les enfants stressés.
Les enfants de plus en plus stressés
Un enfant sur six se sent dépassé par les événements de la vie quotidienne. L’école est le premier facteur de stress chez les filles et les garçons. Ensuite, ce sont les disputes qui pèsent sur le moral des plus jeunes, qu’elles aient lieu avec des amis ou des camarades de classe ou au sein de la famille. La séparation des parents affecte particulièrement les enfants par exemple. Les loisirs peuvent être également des sources de stress chez certains enfants, notamment lorsque les attentes sont élevées. Au final, un emploi du temps chargé qui laisse peu de place à l’ennui et peu de temps pour jouer librement, des situations pouvant déstabiliser les âmes sensibles et les introvertis.
Par ailleurs, les parents ont aussi un rôle à jouer et ils devraient se questionner sur leur propre gestion du stress. En tant que modèles, ils influencent la manière dont leurs enfants vont gérer des situations stressantes.
Les signes du stress chez les enfants
Les adultes doivent être à l’écoute car certains signes indiquant le stress ou l’anxiété peuvent apparaître chez les enfants :
- des problèmes d’endormissement et/ou des troubles du sommeil,
- de l’agitation,
- de l’agressivité,
- des pleurs fréquents,
- des troubles alimentaires. Concernant ce point, les réactions peuvent être très différentes. Certains enfants ne veulent pas manger, leur ventre est noué et ils n’ont pas d’appétit. D’autres se consolent avec la nourriture et mangent plus que de raison. Ces comportements alimentaires sont donc à surveiller.
L’intestin réagit au stress et à une tension permanente par des ballonnements, des épisodes de diarrhée ou de constipation.
Enfants stressés et troubles digestifs : la constipation
Certains enfants se retiennent d’aller aux toilettes pour des raisons variées : ils ne veulent pas y aller à l’école, les WC ne sont pas adaptés ou ils sont tellement absorbés par leur jeu qu’ils en oublient ce besoin pourtant important. Dans ce cas, les selles vont s’épaissir et durcir et leur élimination sera plus douloureuse et longue. La peur d’aller aux toilettes et de passer un moment désagréable peut donner lieu à un cercle vicieux chez les plus jeunes.
Toutefois, la constipation est généralement due à une alimentation inadéquate, comme un excès de sucre ou un apport insuffisant de fibres alimentaires (les légumes par exemple), une consommation trop faible d’eau ou, pour les plus petits, le passage d’une alimentation liquide à des aliments solides.
Des causes plus rares peuvent être à l’origine d’une constipation telles que le diabète, l’hypothyroïdie ou une anomalie congénitale. Dans de tels cas, un médecin fera des examens de santé complémentaires.
Un moyen naturel pour soulager la constipation ?
Les préparations naturelles à base de papaye ainsi que des prébiotiques dont la qualité a été contrôlée aident à soulager la constipation de manière douce. Un bain chaud permet d’apaiser les tensions abdominales et de détendre votre enfant. Les parents peuvent également leur masser le ventre pour soulager un petit en faisant des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d’une montre. Pour un bébé, vous pouvez l’installer sur le dos et bouger doucement ses jambes en effectuant des cercles lents comme s’il faisait du vélo dans l’air !
Si votre enfant va bien et n’a pas d’autres symptômes, il peut jouer à l’extérieur et se défouler car l’activité physique stimule les intestins et la digestion. En outre, le sport et l’air frais ont des effets positifs sur le stress.
Par ailleurs, il est important de laisser assez de temps à votre enfant pour qu’il puisse se rendre aux toilettes, notamment le matin. La routine matinale est parfois stressante car le temps est compté et certaines étapes sont mises de côté pour être à l’heure. Ces moments d’agitation ou de précipitation ajoutent du stress et certains enfants ont besoin de calme et de temps pour aller à la selle.
Enfants stressés : que faire en cas de syndrome de l’intestin irritable ?
Si le stress devient un compagnon permanent, il peut jouer un rôle dans le syndrome de l’intestin irritable. Le microbiote intestinal est alors déséquilibré et les épisodes de diarrhée et de constipation s’alternent. Le syndrome de l’intestin irritable est un trouble fonctionnel de l’appareil digestif qui touche aussi les enfants et les adolescents. En cas de SII, la sensibilité à la douleur augmente et les jeunes concernés ressentent davantage les processus digestifs pourtant naturels. Jusqu’à présent, les traitements prennent en charge les symptômes d’un SII.
La thérapie cognitivo-comportementale peut aider les enfants à soulager la douleur en utilisant des techniques pour gérer les symptômes telles que des exercices de respiration. Une lecture relaxante ou un voyage imaginaire permettent de distraire les enfants de leurs troubles et participent également à gérer le stress quotidien. L’hypnothérapie pour le syndrome de l’intestin irritable est aussi une option pouvant influer sur la gestion de la douleur.
