Nous connaissons tous des périodes de stress qui nous privent souvent d’un sommeil de qualité. Qu’ils s’agissent de problèmes familiaux ou professionnels, d’inquiétudes ou de questions non résolues, ils tournent en boucle et notre esprit ressasse ces pensées déplaisantes ! Quels sont les effets du stress sur le corps ?
Les hormones libérées en cas de stress sont en cause car elles maintiennent le corps et l’esprit en éveil et en état d’alerte et nous empêchent de trouver un repos pourtant bien mérité. Certaines personnes éprouvent des difficultés à s’endormir, d’autres se réveillent sans cesse alors que certains ne parviennent pas à se rendormir après s’être réveillés au beau milieu de la nuit. Le manque de sommeil ou un sommeil agité entraînent de la fatigue voire une somnolence diurne à laquelle s’ajoutent souvent un manque de concentration et une fragilité psychique. Fatigués, nous sommes plus facilement irritables, nous manquons de patience et les défis du quotidien nous stressent davantage ! Un cercle vicieux s’installe et aggrave la situation.
Les effets du stress sur le corps
Notre intestin et notre système nerveux interagissent en permanence
Notre bien-être est intrinsèquement lié à notre organe digestif par ce qu’on appelle l’axe intestin-cerveau. A ce titre, nombreux sont les articles qui mentionnent que l’intestin est considéré comme notre deuxième cerveau ! Des voies nerveuses, qui sont ni plus ni moins des voies de communication, relient directement l’intestin au système nerveux central situé, en partie, dans notre boîte crânienne. Bien qu’on parle d’une communication bidirectionnelle, une grande partie de la communication s’effectue des intestins vers le cerveau et seulement 10% des signaux font le voyage inverse.
Cette réalité souligne l’autonomie et l’indépendance de notre système nerveux entérique qui contrôle le tractus digestif. C’est également la raison pour laquelle nous devons accorder à nos intestins l’attention qu’ils méritent et être à leur écoute. Puisque les deux organes communiquent sans cesse, il n’est donc pas étonnant que notre intestin soit aussi impacté par le stress, les tensions nerveuses et les problèmes de sommeil !
Des troubles touchant cette voie de communication pourraient même influencer l’apparition de maladies neurodégénératives et psychiatriques. Le système nerveux intestinal favorise la motilité des intestins et l’absorption des nutriments. Notre système digestif réagit aux impulsions du cerveau notamment quand le système nerveux libère des hormones du stress, comme le cortisol ou l’adrénaline, via l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HHS ou HPA) en cas de situations stressantes. Ce phénomène produit des substances messagères inflammatoires qui favorisent donc les processus inflammatoires et stressent la barrière intestinale. Dès lors, des substances indésirables peuvent pénétrer dans l’organisme car le fonctionnement de cette barrière est altéré.
La fonction protectrice de la barrière intestinale est affaiblie
Que ce soit le surmenage, l’agitation ou la pression, ils ont de nombreux effets sur notre système nerveux entérique et nos bactéries intestinales. Un intestin en bonne santé est garant de l’étanchéité entre le contenu des intestins et le reste de l’organisme. L’intestin est isolé grâce aux jonctions serrées, de sorte que les bactéries nocives et les germes étrangers ne peuvent pas rejoindre la circulation sanguine. Cependant, le stress peut affaiblir cette barrière intestinale car les hormones du stress attaquent les jonctions serrées et les dégradent. Dès lors, une hyperperméabilité intestinale peut se développer, puis déclencher d’autres troubles tels que le diabète, l’obésité, la stéatose hépatique ou la dépression.
C’est surtout le stress chronique qui affaiblit cette barrière naturelle essentielle. Le stress chronique, qui est prolongé ou répété, est à différencier du stress aigu : des courtes périodes stressantes en lien avec des événements particuliers qui font partie de la vie ! Nous devons apprendre à gérer ces moments de stress et trouver des astuces pour se détendre ou se changer les idées quand le stress devient trop important. Dans une certaine mesure, notre corps et un microbiote intestinal équilibré peuvent amortir les effets du stress et régénérer une barrière intestinale altérée. Pour cela, veillez à faire du sport, à manger équilibré en consommant des produits sains et à prendre soin de vous ! Il est aussi important de trouver un bon équilibre entre vie privée et sphère professionnelle !
Les effets du stress sur le corps : conseils
Réduire le stress pour retrouver un sommeil réparateur
Les prébiotiques et les probiotiques peuvent contribuer à rééquilibrer ou régénérer le microbiote intestinal afin d’avoir une résistance suffisante face aux aléas de la vie. Des études ont montré que les probiotiques peuvent réduire la concentration de cortisol, une hormone du stress, ce qui a permet de déduire à une baisse du niveau de stress.
A l’avenir, les psychobiotiques pourraient constituer une stratégie complémentaire pour lutter contre les maladies liées au stress. Les recherches sur ce sujet, qui sont encore nécessaires, devraient donner des résultats intéressants. Certains des micro-organismes qui habitent dans nos intestins veillent au maintien de notre santé et sont probablement utiles pour la relaxation. En effet, certaines bactéries intestinales produisent des acides gras à chaîne courte comme l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) et l’acide butyrique. Ces métabolites agissent sur l’activité cérébrale et protègent les plexus nerveux. Le GABA favorise la relaxation et le sommeil.
Des recherches ont également montré qu’un microbiote intestinal dont les souches bactériennes sont diversifiées est associé à un sommeil réparateur. Bref, notre microbiote influence nos humeurs, notre comportement, notre concentration et notre mémoire et donc, de manière indirecte, notre capacité à gérer le stress et à dormir. Vous avez donc une multitude de raisons pour en prendre soin !
Les aliments riches en fibres sont prisés par les bonnes bactéries
Une barrière intestinale dont le fonctionnement est optimal est la clé du bien-être ! Des cellules intestinales bien nourries ont suffisamment d’énergie pour sceller cette barrière afin de repousser les envahisseurs. Ces cellules se nourrissent des métabolites issus des bactéries intestinales. Pour favoriser l’activité de nos bonnes bactéries intestinales et donc fournir de l’énergie au bon fonctionnement de la barrière intestinale, il faut adopter un régime alimentaire riche en fibres ! Quoi de mieux que de manger des aliments appréciés de nos bactéries, c’est-à-dire des légumes, des fruits et des céréales complètes ! Un régime à base d’aliments d’origine végétale entraîne une augmentation des bactéries productrices d’acide butyrique dans l’intestin. Des chercheurs ont par ailleurs observé que les bactéries bénéfiques du tube digestif diminuaient en cas de consommation excessive de viande.
Certains prébiotiques contiennent des types de fibres particulièrement appréciées des bactéries et ces compléments ont des bienfaits similaires à ceux d’une alimentation riche en fibres. Ils favorisent entre autres la croissance de nos bactéries bienfaitrices. Les bifidobactéries et les lactobacilles protègent aussi la barrière intestinale et assurent la formation de neurotransmetteurs qui produisent un effet apaisant. Il est possible de nourrir ces bactéries spécifiques en consommant des aliments riches en amidon résistant (des pommes de terre refroidies, des petits pois, des bananes peu mûres, des produits laitiers comme les yaourts ou des légumes fermentés comme le chou). Des compléments alimentaires probiotiques ou des boissons contenant ces souches bactériennes peuvent compléter l’offre.
