Gli antibiotici non eliminano solo i batteri pericolosi responsabili delle infezioni, ma spesso anche i batteri intestinali utili e benefici per la salute. Questo può ridurre la diversità della flora intestinale e consentire ai germi potenzialmente dannosi di proliferare senza controllo. L’alterazione dell’equilibrio del microbiota intestinale può inoltre danneggiare la mucosa intestinale. E i probiotici? Che ruolo hanno? L’uso di un probiotico multispecie di rilevanza medica può aiutare a mantenere l’equilibrio della flora intestinale, riducendo così il rischio di disturbi associati all’uso di antibiotici, come ad esempio la diarrea.
Fino al 49% dei pazienti che assumono antibiotici sviluppa episodi di diarrea (nota come diarrea da antibiotico, dall’inglese AAD). In circa il 25% dei casi, questi episodi possono evolvere in una forma più grave: la diarrea associata a Clostridioides difficile (CDAD). Clostridioides difficile (C. difficile) è uno dei patogeni ospedalieri più comuni e, quando prolifera rapidamente, può produrre due tossine (tossina A e tossina B) che danneggiano in modo significativo la mucosa intestinale e provocano infiammazioni intense. Le conseguenze includono diarrea severa, talvolta potenzialmente pericolosa per la vita. Oltre agli antibiotici, anche la chemioterapia — utilizzata nel trattamento dei tumori — può causare diarrea, compromettendo così una gestione ottimale del paziente e, in alcuni casi, persino la prosecuzione della terapia.
La somministrazione tempestiva di probiotici appositamente formulati, in aggiunta alla terapia farmacologica, può contribuire a proteggere la mucosa intestinale durante i trattamenti con antibiotici e chemioterapie, grazie alla loro azione positiva sulla modulazione della flora intestinale. Per questo approccio è stato sviluppato un probiotico composto da dieci ceppi batterici selezionati. Questo prodotto è in grado di inibire, nell’arco di 24–48 ore, la proliferazione dei microrganismi potenzialmente dannosi e la produzione di tossine da parte di C. difficile. In questo modo, il probiotico può aiutare a prevenire in maniera efficace la diarrea associata agli antibiotici e la CDAD.
Diarrea da antibiotico: i probiotici dimostrano i loro effetti benefici
In uno studio condotto presso l’ospedale LKH di Leoben (Austria) sono stati esaminati gli effetti positivi di questo probiotico multispecie appositamente sviluppato per migliorare la consistenza e la frequenza delle feci durante la somministrazione di antibiotici in pazienti sottoposti a interventi chirurgici e chemioterapie. Cinquantatré pazienti chirurgici dell’ospedale di Leoben, tra cui nove pazienti oncologici, hanno ricevuto due volte al giorno 5 grammi di questo probiotico insieme all’antibiotico prescritto.
La somministrazione dei batteri probiotici ha ridotto significativamente l’incidenza di diarrea da antibiotico, portandola al 5,5% (rispetto al 25% osservato con una terapia antibiotica simile senza probiotico). Inoltre, la consistenza delle feci è migliorata in oltre il 50% dei pazienti con diarrea preesistente, raggiungendo un valore inferiore a 6 sulla Bristol Stool Scale (BSS), corrispondente a feci normali (6 = diarrea).
Particolarmente significativo è stato l’effetto positivo del probiotico nei pazienti in chemioterapia: grazie alla somministrazione del prodotto, non si è registrato alcun caso di diarrea legata ad antibiotici o chemioterapia. Va sottolineata anche l’eccellente tollerabilità del probiotico, che non ha provocato effetti indesiderati.
In particolare, nei pazienti oncologici l’uso del probiotico può contribuire a un percorso terapeutico più efficace e, al contempo, a una migliore qualità della vita.
Probiotici durante la terapia antibiotica
Come accennato all’inizio, una terapia antibiotica può alterare negativamente la composizione della flora intestinale, favorendo la proliferazione di microrganismi dannosi. Quando si tratta di C. difficile, questo può portare a complicazioni significative e a diarrea, talvolta potenzialmente pericolosa per la vita.
I risultati dello studio qui menzionato dimostrano chiaramente che la somministrazione tempestiva di probiotici, in aggiunta alla terapia antibiotica, riduce in modo significativo l’incidenza di diarrea associata agli antibiotici nei pazienti chirurgici. Nei pazienti oncologici, l’uso del probiotico può contribuire a ottimizzare il decorso della terapia e migliorare la qualità della vita.
Studi precedenti hanno già evidenziato come una flora intestinale intatta sia fondamentale per il successo della chemioterapia e come i probiotici possano limitare i danni alla mucosa intestinale provocati dai chemioterapici. A questo proposito, i risultati della suddetta ricerca sono particolarmente significativi e supportano l’impiego dei probiotici di rilevanza medica come terapia complementare standard, sia in associazione a trattamenti antibiotici sia durante terapie chemo- e radioterapiche.
