La menopausa è un cambiamento ormonale che la donna attraversa circa a 50 anni, anche se la premenopausa si colloca tra i 40 e i 50 anni e vede la prima fase di questo cambiamento. La produzione di ormoni nelle ovaie inizia a diminuire e subentrano le prime irregolarità del ciclo mestruale.
Le fasi della menopausa
La premenopausa è seguita dalla peri menopausa, una fase che inizia circa a 50 anni e che si accompagna alla totale scomparsa della mestruazione. Questo fenomeno prende il nome di menopausa ed è possibile risalire al preciso momento di inizio. In questo periodo di tempo, la ridotta produzione di estrogeni, androgeni e globuli bianchi potrebbe portare alla comparsa di sintomi che interessano il corpo e la mente come scalmane, disturbi del sonno, perdita della libido e secchezza delle mucose.
La post menopausa indica l’ultima fase della menopausa, la quale inizia esattamente un anno dopo l’ultima mestruazione. Il corpo si prepara alla nuova situazione ormonale e i disturbi diventano sempre meno. La fine della post menopausa varia tuttavia da donna a donna e dipende sia dallo stato ormonale sia dai disturbi.
Flora intestinale e menopausa
Secondo recenti scoperte scientifiche, non sarebbero solo le ovaie ad influire sulla produzione di ormoni sessuali e viceversa, ma anche la nostra flora intestinale.
La composizione dei batteri intestinali dipende fortemente da fattori ambientali, alimentazione, stress, dall’assunzione di antibiotici e ormoni. Sono soprattutto le fasi della vita che portano con sé importanti cambiamenti (infanzia, pubertà, invecchiamento) che mettono a dura prova la flora intestinale, alterando il suo naturale equilibrio. Durante la menopausa non diminuisce solo il livello degli estrogeni, ma anche quello di progesterone, compromettendo in modo significativo la funzione di barriera esercitata dall’intestino. Gli studi hanno inoltre evidenziato un aumento del numero di Firmicutes e Bacteroidetes durante la post menopausa e tali osservazioni sono in linea con l’incremento dell’indice di massa corporea di molte donne in questa fase della loro vita.
Un altro cambiamento del microbiota intestinale tipico della menopausa è una ridotta produzione di acidi grassi a catena corta, responsabili della regolazione dell’appetito e del metabolismo. Alcuni sintomi tipici della menopausa sono infatti connessi a un’alterazione della flora intestinale
Legame tra flora vaginale e menopausa
Non solo i nostri batteri intestinali, ma anche la composizione della flora vaginale cambia nel corso della vita. Nel periodo precedente alla menopausa essa è costituita prevalentemente da lattobacilli e con l’arrivo della menopausa e la diminuzione del livello di estrogeni aumenta leggermente il valore del pH. A causa di una minore produzione di estrogeni diminuisce anche la quantità di glicogeno, compromettendo la crescita di lattobacilli. Ciò provoca inoltre una disbiosi della flora vaginale e un aumento dei proteo batteri, Streptococcus e Anerococcus. Tuttavia, assumendo probiotici a base di lattobacilli appositi, è possibile ripristinare il normale equilibrio della flora vaginale introducendo i lattobacilli mancanti.
