Probiotique bébé : comprendre pourquoi et comment soutenir le microbiote intestinal de votre nouveau-né !
Formation du microbiote : le premier héritage invisible transmis par la maman
Lors de l'accouchement
La colonisation bactérienne de l’intestin débute-t-elle in utero ? Les scientifiques continuent d’explorer cette hypothèse et des travaux de recherche récents ont détecté des micro-organismes dans l’utérus, le cordon ombilical et le placenta, cependant il n’a pas encore été possible de prouver qu’ils colonisent l’intestin d’un nouveau-né. Par contre, on sait que la composition du microbiote de la mère est décisive car les premières bactéries à être transmises à un bébé viennent de sa maman.
Lors d’un accouchement par voie basse, le nouveau-né est en contact avec la flore bactérienne maternelle lors de son passage dans la voie vaginale, il reçoit ainsi ses premières bactéries qui vont coloniser son organisme.
Pour les enfants nés par césarienne, des études ont montré que leur microbiote postnatal présente moins de bactéries bénéfiques, telles que les lactobacilles et les bifidobactéries, et davantage de micro-organismes provenant de l’environnement de la maternité.
Ça change quoi ?
Un nombre réduit de bactéries bénéfiques les rend plus vulnérables aux coliques du nourrisson, aux maladies infectieuses et aux allergies. Certaines personnes tentent de remédier à ce phénomène en pratiquant ce que l’on appelle le « vaginal seeding » ou « ensemencement vaginal », c’est-à-dire en mouillant le nourrisson avec les sécrétions vaginales de sa mère après la césarienne. Cette pratique n’est pas courante dans les maternités car il y a un risque de transmission d’infections.
À la naissance, un traitement antibiotique peut également déséquilibrer considérablement le microbiote déjà sensible d’un nouveau-né. C’est pourquoi il est aussi conseillé d’utiliser un probiotique en accompagnement d’une antibiothérapie pour soutenir la flore intestinale en construction.
Lors de l'allaitement
Le lait maternel permet aussi de fournir des micro-organismes bénéfiques car il contient plusieurs centaines d’espèces bactériennes dont des bifidobactéries qui contribuent au bon développement du système immunitaire de l’enfant. Le premier lait jaunâtre et épais, nommé colostrum, est particulièrement précieux car il est riche en protéines et en substances immunitaires et constitue une sorte de « premier vaccin ». De plus, la surface de la peau du sein constitue une autre source de bactéries.
Dans l’ensemble, on trouve chez les enfants allaités nettement plus d’espèces de bifidobactéries utiles, qui renforcent la fonction de barrière de la muqueuse intestinale et fournissent aux cellules immunitaires de l’intestin des informations importantes pour combattre les agents pathogènes. A titre d’illustration, les bifidobactéries ne représentent que 50% des espèces bactériennes présentes dans l’intestin chez les bébés nourris au biberon. Si des probiotiques sont ajoutés à cette alimentation, la proportion de bifidobactéries augmente tout de même à 69 %. Les enfants allaités profitent d’une grande proportion de bifidobactéries car leur intestin est colonisé à 75 % par ce type de bactéries.
Le lien invisible entre votre intestin et celui de votre bébé
Une (future) mère peut avoir un microbiote déséquilibré, se manifestant par exemple par la présence d’une allergie ou d’une maladie auto-immune, ou à cause du stress ou des antibiotiques. Ce monde bactérien altéré peut alors se transmettre au nouveau-né par les différentes voies précisées ci-dessus et impacter le développement de son système immunitaire.
Le déséquilibre du microbiote est notamment lié à un déséquilibre de cellules spécifiques du système immunitaire, les cellules T (à savoir les cellules Th1 et Th2). Des études montrent qu’un excès de cytokines associées aux Th1 est lié à des maladies comme le psoriasis ou la polyarthrite rhumatoïde et qu’une surproduction de cellules Th2 peut favoriser l’apparition de maladies allergiques comme l’asthme ou l’eczéma. C’est pourquoi il est important pour chaque (future) mère de veiller à avoir un microbiote sain afin de soutenir au mieux la colonisation bactérienne de la flore de votre bébé.
Probiotique bébé : quels effets sur le système immunitaire d'un nouveau-né ?
Les effets positifs de probiotique bébé concernant la régulation d’un microbiome altéré et d’un système immunitaire perturbé ont été clairement démontrés. Dans le cadre d’une étude contrôlée par placebo, des femmes enceintes puis leur bébé ont pris une fois par jour un probiotique composé de différentes souches bactériennes spécialement conçu pour eux. Après trois mois seulement, un rééquilibre du système immunitaire a été observé chez 80 % des enfants qui présentaient un risque d’allergie. Même après la deuxième année de vie des enfants, on a remarqué que cet effet pouvait être maintenu en comparant les résultats au groupe placebo, alors que l’utilisation du probiotique n’a eu lieu que pendant la première année qui a suivi la naissance (Niers, 2009).
Une autre étude (Kim, 2015) a analysé les métabolites bactériens dans les échantillons de selles de ces nourrissons alors âgés de trois mois. Il s’est avéré que la réduction des problèmes allergiques était notamment due à une colonisation bactérienne différente et à la quantité d’acides gras à chaîne courte (AGCC), tels que le butyrate ou l’acétate, qui découle de l’activité de certaines bactéries. En effet, chez les enfants en bonne santé, les taux d’AGCC aux effets anti-inflammatoires étaient significativement plus élevés que chez les enfants allergiques.
Conclusion
Les résultats de ces études soulignent l’importance de maintenir un microbiote intestinal équilibré pendant la grossesse ainsi que pendant les premiers mois de vie d’un nouveau-né. On favorise ainsi le bon développement du système immunitaire d’un bébé, permettant d’offrir à cet enfant une base saine pour se lancer dans une vie pleine de surprises !
FAQ - Probiotique bébé
- Soutenir l’équilibre encore fragile du microbiote
- Fournir des bactéries lactiques bénéfiques (notamment des souches bactériennes spécifiques du genre Bifidobacterium)
- Contribuer à son bien-être intestinal
Certains probiotiques peuvent être utilisés dès la naissance, tandis que d’autres sont réservés à une utilisation à partir de quelques mois. Il est donc essentiel de se référer à la notice du produit et de respecter les recommandations d’utilisation.
Pour les nourrissons prématurés, l’avis d’un professionnel de santé est indispensable avant toute utilisation, leur système digestif étant encore plus immature et nécessitant des précautions particulières.
Il est important de prêter attention à certains points lors du choix d’un produit probiotique bébé.
- S’assurer que les souches bactériennes soient clairement identifiées (par exemples : Bifidobacterium lactis W52 – Bifidobacterium étant seulement le genre)
- Choisir un probiotique développé spécialement pour les bébés (leurs besoins ne sont pas les mêmes que pour les adultes)
- La formule doit avoir été testée dans des études cliniques chez les nourrissons
- Les souches bactériennes utilisées doivent être naturellement présentes dans l’organisme
- Vérifier la composition, notamment la présence d’additifs
- Le nombre de bactéries (UFC) doit être indiqué
De nombreuses études ont démontré l’impact des antibiotiques sur la flore intestinale car ils ne se contentent pas de détruire les bactéries pathogènes mais ils s’attaquent aussi aux bonnes bactéries. Une supplémentation permet de fournir des bactéries bénéfiques pour l’équilibre du microbiote.
Non, il n’est pas recommandé de donner systématiquement des probiotiques à un bébé. Leur utilisation dépend de situations spécifiques et doit être adaptée au cas par cas, en fonction des besoins de l’enfant et des conseils d’un professionnel de santé.
Les probiotiques font partie des solutions envisagées par les parents en cas de coliques du nourrisson, dans l’objectif de soulager l’inconfort digestif du bébé.
