Les allergies respiratoires sont en constante augmentation chez les enfants et les adolescents. Cette réaction immunitaire inappropriée est provoquée par l’inhalation de certains allergènes qui sont dans l’air. La prédisposition génétique joue un rôle important dans le développement d’une telle allergie. C’est-à-dire que si au moins un des parents souffre d’une allergie, il est probable que l’enfant en développera une aussi. Lorsque les deux parents sont allergiques, la probabilité est beaucoup plus forte (entre 50 et 80 %). Cette maladie chronique qui peut notamment causer une rhinite ou un asthme est gênante et contraignante.
Le type de naissance : quel rôle dans l'apparition des allergies ?
Notre microbiome joue un rôle important dans l’organisme et a un impact sur notre santé et bien-être. Il est donc important pour les petits, comme pour les grands d’avoir un monde bactérien riche et diversifié. La première grande colonisation bactérienne a lieu au moment de la naissance. Les enfants nés par césarienne rencontrent d’abord les bactéries présentes dans l’air et la salle d’accouchement et celles qui vivent sur la peau de la mère. Les enfants nés par voie basse entrent en contact avec la flore vaginale qui est en lien avec le microbiote intestinal. Ces bactéries vont alors coloniser l’appareil gastro-intestinal du nouveau-né.
Puisque les bébés nés par césarienne n’entrent pas en contact avec le microbiote de leur mère, ils ont un risque plus élevé de développer une allergie. Cette transmission de bactéries est importante pour le développement du microbiome d’un nouveau-né et ce monde bactérien joue un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire. C’est pourquoi l’apport de bactéries probiotiques chez les bébés nés par césarienne est judicieux et un probiotique spécialement développé pour les nourrissons peut être administré dès le premier jour de vie.
Les allergies respiratoires : d'autres facteurs
Le type d’accouchement a donc de l’importance mais le comportement et les habitudes de la future mère pendant la grossesse sont aussi primordiaux. La cigarette ou le fait de côtoyer régulièrement des fumeurs (pièces enfumées) ainsi que l’alimentation ont une influence sur le risque d’allergie. Puisque le fœtus est nourri par la mère, il est important de veiller à son alimentation pendant la grossesse. Le régime alimentaire doit être équilibré, varié et riche en vitamines et minéraux.
Par ailleurs, l’environnement au sein duquel un enfant grandit a également un lien avec les allergies. Une enfance à la campagne accompagnée de contacts fréquents avec la faune et la flore a un effet positif. En revanche, une hygiène excessive ainsi que certaines infections (non) vécues peuvent favoriser le développement d’une allergie respiratoire. De plus, les enfants qui ont été allaités pourraient aussi être moins touchés par cette réaction que ceux qui ont été nourris au biberon.
L'allergie au pollen chez les enfants
Les pollens, surtout ceux des graminées, sont un des principaux allergènes respiratoires. L’allergie survient pendant les périodes de floraison (principalement au printemps et en été), on parle aussi de rhume des foins. Cette réaction allergique touche les muqueuses du nez et de la gorge et se manifeste par :
- des démangeaisons au niveau du nez et de la gorge,
- des larmoiements,
- des éternuements
- un écoulement nasal,
- les yeux rouges et gonflés.
Les enfants se sentent aussi fatigués et peuvent même parfois avoir de la fièvre. La cause est liée à un système immunitaire affaibli qui va réagir de manière anormale et excessive. Or, comme environ 80 % des cellules immunitaires se trouvent dans l’intestin, un intestin sain et un microbiote équilibré sont essentiels pour le bon fonctionnement du système immunitaire. La plus forte concentration de pollen dans l’air a généralement lieu au printemps et elle est déterminée en fonction du soleil, de l’humidité de l’air, de la force du vent et des précipitations. Le système immunitaire des enfants sensibles va réagir au contact des allergènes présents dans l’air.
De l’ordre de 20 % des enfants à partir de 9 ans sont concernés par les allergies en France1. Les enfants allergiques peuvent avoir de réelles gênes au quotidien. Si votre enfant présente les symptômes décrits ci-dessus au moment de la floraison, consultez votre médecin traitant.
