L’infertilité est un phénomène mondial et le nombre de couples touchés augmente chaque année. En France, les données de l’Enquête nationale périnatale (ENP) et de l’Observatoire épidémiologique de la fertilité en France (Obseff) indiquent qu’entre « 15 et 25 % des couples sont concernés » par l’infertilité. Cependant, « ces chiffres tombent à 8 -11 % après deux ans de tentative » (1). La cause exacte de ce phénomène fait encore l’objet de débats et serait vraisemblablement multifactorielle.
À partir de quand parle-t-on d’infertilité ?
On parle d’infertilité lorsqu’aucune grossesse n’est obtenue après 12 à 24 mois de rapports réguliers (2 à 3 fois par semaine) sans contraception. Dans ce cas, il est conseillé de consulter pour faire des examens afin de déterminer éventuellement une cause. Si vous avez plus de 35 ans, les professionnels de santé recommandent une consultation après 6 mois d’essais car la fertilité diminue fortement après 35 ans.
L’infertilité ne doit pas être confondue avec la stérilité qui désigne l’incapacité totale d’avoir un enfant.
Dans un couple, l’infertilité peut toucher autant la femme que l’homme, et parfois les deux sont concernés par des troubles de la fertilité. Dans certains cas, 10 à 25 % en fonction des sources, l’infertilité reste un phénomène inexpliqué.
Infertilité féminine : quelles en sont les causes ?
La fertilité diminue dans de nombreux pays européens et différents facteurs sont impliqués, parmi lesquels on trouve pour les femmes :
- des facteurs environnementaux (la pollution ou les perturbateurs endocriniens),
- les troubles hormonaux,
- des troubles de l’ovulation (cycles irréguliers),
- l’endométriose,
- le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK),
- l’obstruction des trompes de Fallope,
- une muqueuse utérine anormale,
- le mode de vie (tabac, sédentarité, alcool, cannabis),
- le recul de l’âge de la maternité,
- un IMC indiquant une maigreur, un surpoids ou une obésité.
La composition de la flore vaginale peut également être une cause d’une infertilité encore inexpliquée. Des études scientifiques ont montré que la composition et la stabilité du microbiote vaginal diffèrent entre les femmes enceintes et celles qui ne le sont pas. On peut de ce fait envisager que le microbiote vaginal a un impact sur la fertilité.
Infertilité : que faire ?
Consulter un professionnel
Une consultation chez votre gynécologue ou médecin généraliste vous permettra de réaliser les premiers examens pour faire un bilan de fertilité, à savoir une prise de sang pour un bilan hormonal, une échographie et un examen des trompes. En fonction de la cause identifiée, il vous proposera un parcours adapté à votre situation.
Les traitements médicaux notamment hormonaux sont très fréquents et utilisés chez les femmes qui n’ovulent pas régulièrement. Si l’infertilité est lié à un trouble spécifique tel que le SOPK, un traitement particulier sera alors proposé.
L’assistance médicale à la procréation (PMA : procréation médicalement assistée) est proposée après un bilan complet ou un échec des traitements initiaux. Elle comporte plusieurs techniques :
- L’insémination artificielle (IA) : cette étape est fréquente avant la FIV et consiste à introduire des spermatozoïdes directement dans l’utérus ou dans le col de l’utérus. Un traitement hormonal de stimulation ovarienne est souvent proposée à la femme avant l’IA.
- La fécondation in vitro classique (FIV) consiste à mettre en contact en laboratoire un ovocyte avec des spermatozoïdes. Pour cela, une ponction folliculaire est réalisée chez la femme pour recueillir un ovocyte pour la mise en fécondation. Le professionnel procède ensuite à un transfert embryonnaire ; l’œuf fécondé est placé dans l’utérus.
- La FIV avec injection d’un spermatozoïde dans l’ovocyte (ICSI) consiste à féconder un ovocyte avec un spermatozoïde sélectionné puis à implanter l’œuf fécondé dans l’utérus.
En France, les actes de PMA (6 inséminations et 4 FIV) sont pris en charge par l’assurance maladie.
Adapter son mode de vie
Si vous souhaitez tomber enceinte, il est important de préparer son corps à ce projet en modifiant son mode de vie. Il est fortement recommandé d’arrêter de fumer, de limiter sa consommation d’alcool (il est préférable de ne plus en consommer), d’avoir des techniques pour gérer son stress, d’avoir une alimentation équilibrée ou de faire du sport régulièrement.
Vous pouvez augmenter également la fréquence de vos rapports sexuels et mieux cibler l’ovulation pour mettre toutes les chances de votre côté.
Bien qu’il ne soit pas considéré comme une cause directe d’infertilité, le mental joue un rôle non négligeable. Si vous sentez que votre bien-être mental souffre de cette situation, il est important de se tourner vers un soutien psychologique. Des groupes de parole existent et des suivis individuels ou de couple sont également proposés par des professionnels de santé. Par ailleurs, pensez aussi à préserver votre couple et accordez-vous des moments simples à deux sans objectif « bébé ».
Agir sur le microbiote vaginal
On estime que le microbiote vaginal est composé d’environ 250 espèces bactériennes différentes. Une flore intime en bonne santé est dominée par les lactobacilles (des bactéries du genre Lactobacillus). Ces bactéries lactiques assurent que un pH acide dans le vagin afin que les germes pathogènes et les champignons ne puissent pas s’y multiplier. Le milieu acide du vagin fonctionne comme un bouclier protecteur contre les infections de la zone intime, telles que la cystite, la mycose vaginale ou la vaginose bactérienne.
L’équilibre bactérien de la flore vaginale peut toutefois être altéré. Les raisons d’un déséquilibre sont multiples : un changement hormonal, un système immunitaire affaibli ou des antibiotiques peuvent effectivement perturber l’équilibre de la flore vaginale.
Quel est le lien entre la fertilité et la flore vaginale ?
Une dysbiose vaginale ( = un déséquilibre du microbiote) caractérisée par une diminution du nombre de lactobacilles et une prolifération de germes peut avoir un impact négatif sur la capacité de reproduction. Par exemple, la présence marquée du germe Ureaplasma parvum au sein du microbiote vaginal est associée à l’infertilité et aux maladies périnatales.
Le rôle important de l'endomètre
Il est important de souligner ici que l’endomètre, à savoir la muqueuse interne de l’utérus, n’est pas exempt de micro-organismes. Cette partie de l’utérus est aussi colonisée par des bactéries qui auraient une influence importante sur la fertilité des femmes. Une colonisation bactérienne perturbée pourrait ainsi empêcher la nidation d’un ovule fécondé.
Pour la première fois, une équipe de scientifiques espagnols s’est penchée sur le microbiome de l’utérus et leurs recherches ont montré que ce microbiome est composé à 90 % de lactobacilles chez les femmes en bonne santé. Un manque de lactobacilles et l’apparition d’autres germes peuvent réduire la fertilité de manière significative. Il est intéressant de mentionner ici quelques-unes de leurs observations. Ils ont notamment remarqué que lorsque le microbiote utérin était dominé par les lactobacilles, l’implantation d’un embryon était réussie à 60,7% dès la première fécondation in vitro, contre 23,1% seulement lorsque le microbiote présentait un nombre peu élevé de lactobacilles. Même constat pour le taux de grossesses réussies qui passe de 70,60 % à 33,30 % en cas de manque en lactobacilles ainsi que pour le pourcentage de naissances, passant de 58,80 % à 6,70 %.
Les effets des probiotiques sur le microbiote vaginal
Au cours de ces dernières années, on note une hausse de l’utilisation de probiotiques par les gynécologues, en particulier pour prévenir les modifications de la flore vaginale et pour les femmes qui souffrent d’infections urinaires ou génitales à répétition.
Dernièrement, les recherches portant sur le microbiome ont mis en évidence la possibilité de trouver des souches bactériennes bénéfiques efficaces contre les maladies gynécologiques. Des scientifiques ont démontré que la prise par voie orale de bactéries probiotiques était la plus efficace puisque le procédé imite la voie naturelle de colonisation du vagin par les bonnes bactéries. Les bactéries migrent de l’intestin au vagin en passant par le périnée et la vulve. Les intestins sont un “réservoir” de bactéries pour la colonisation permanente du vagin.
Peut-on augmenter la fertilité grâce à des probiotiques ciblés ?
Une étude a montré que la prise d’un probiotique ciblé contenant des souches bactériennes spécifiques pouvait avoir une influence sur la présence d’Ureaplasma parvum au sein du microbiote intime. Alors qu’une augmentation de cet agent pathogène a été observée dans le groupe de femmes ayant reçu un placebo, il n’a pratiquement pas été détecté dans le groupe ayant reçu le probiotique.
Par conséquent, la prise d’un probiotique ciblé offre une possibilité idéale et naturelle de maintenir un microbiote vaginal sain et constitue en outre une option complémentaire dans la prise en charge des femmes qui ont des difficultés à avoir un enfant.
FAQ - Infertilité
On parle d’infertilité quand il n’y a pas de grossesse après un an de rapports sexuels réguliers sans contraception.
Il est conseillé de consulter après 1 an d’essais et après 6 mois si vous êtes âgée de plus de 35 ans.
L’infertilité touche autant les femmes que les hommes.
Les causes peuvent être féminines, masculines, mixtes ou inexpliquées.
Les causes sociétales et environnementales :
- des facteurs environnementaux (la pollution ou les perturbateurs endocriniens),
- le mode de vie (tabac, sédentarité, alcool, cannabis)
- l’âge.
Les causes médicales féminines :
- les troubles hormonaux,
- des troubles de l’ovulation (cycles irréguliers),
- l’endométriose,
- le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK),
- l’obstruction des trompes de Fallope,
- une muqueuse utérine anormale,
- un IMC indiquant une maigreur, un surpoids ou une obésité.
Les causes médicales masculines :
- les troubles de la spermatogenèse,
- les anomalies fonctionnelles.
Pour les femmes : une prise de sang pour mesurer les taux hormonaux, une échographie pelvienne, un examen des trompes et dans certains cas, des examens complémentaires.
Pour les hommes : un spermogramme pour analyser le sperme et des examens complémentaires si des anomalies sont détectées.
Oui, chez les femmes et les hommes.
Chez les femmes, la fertilité diminue à partir de 30 ans puis fortement après 35 ans. Chez les hommes, la qualité et la concentration des spermatozoïdes diminuent à partir de 40 ans.
- Adapter son mode de vie
- Soutenir son microbiote vaginal
- Consulter pour identifier la cause des troubles de la fertilité
- Après un bilan de fertilité, votre médecin/gynécologue peut vous proposer un traitement médical ou une procréation médicalement assistée : insémination artificielle (IA), fécondation in vitro (FIV) et FIV avec ICSI. Dans ce cas, il vous dirigera vers un centre d’Assistance Médicale à la Procréation.
Il est difficile de donner réponse précise à cette question car différents facteurs sont à considérer notamment le mode de vie, le mode de contraception utilisé avant un projet de grossesse, l’âge, etc. Même sans problème médical, cela peut prendre plusieurs mois.
