Cosa sono gli antibiotici?
Gli antibiotici sono farmaci che agiscono contro i batteri e sono quindi utilizzati per trattare le infezioni di origine batterica. Tuttavia, oltre a eliminare gli agenti patogeni, eliminano anche i batteri intestinali benefici. Questo può dare origine ad effetti collaterali indesiderati come dolori addominali, diarrea e infezioni fungine che sono particolarmente comuni nelle donne. Inoltre, un impiego eccessivo di antibiotici può portare ad un aumento dell’antibiotico-resistenza, rendendo questi farmaci meno efficaci contro alcuni batteri e quindi meno utili nel trattamento delle malattie.
Gli antibiotici fanno ingrassare?
Una flora intestinale sana non solo è importante per il benessere generale, ma sembra anche avere un’influenza sul peso. Tuttavia, il delicato equilibrio del microbiota intestinale può essere facilmente alterato dall’assunzione di antibiotici. Un gruppo di ricercatori ha infatti scoperto che anche sei mesi dopo la somministrazione di antibiotici, nove specie batteriche comunemente presenti nel nostro intestino, erano assenti nella flora intestinale. Questa alterazione dell’equilibrio all’interno del microbiota può anche portare a un aumento di peso. Gli studi hanno dimostrato che i soggetti che hanno assunto antibiotici sono aumentati di peso più frequentemente rispetto a quelli che non hanno assunto l’antibiotico. Un fenomeno simile è stato osservato nei bambini. I bambini che hanno assunto antibiotici nei primi 6 mesi di vita sono aumentati di peso rispetto a quelli che non hanno assunto l’antibiotico.
Tuttavia, sembra che l’assunzione di questi farmaci non abbia effetti solo sul microbiota intestinale. Uno studio condotto su oltre 400 coppie madre-figlio ha dimostrato che i bambini che avevano assunto l’antibiotico prima, durante e subito dopo la nascita avevano una maggiore probabilità di essere in sovrappeso.
La composizione del microbiota intestinale fa ingrassare?
Tra la grande varietà di specie che colonizzano idealmente la nostra flora intestinale ci sono i batteri dei gruppi Firmicutes e Bacteroidetes. Mentre i Firmicutes possono ricavare molta energia dalle fibre non digeribili, i Bacteroidetes incapsulano i carboidrati in eccesso direttamente nell’intestino, in modo che possano essere espulsi tramite le feci. Studi dimostrano cha la flora batterica degli individui in sovrappeso è diversa rispetto a quella dei soggetti normopeso. Nei primi infatti, i batteri Firmicutes prevalgono sui batteri Bacteroidetes. Il rapporto tra questi due gruppi di batteri è quindi direttamente correlato al peso di una persona.
Dopo una terapia antibiotica, è possibile che si verifichi una disbiosi della flora intestinale, alterando quindi l’equilibrio a favore dei Firmicutes. In tali casi, nonostante una dieta ferrea e regolare attività fisica, si può notare un aumento di peso o una difficoltà a perdere peso.
Come proteggere l’intestino durante la terapia antibiotica
Per alcune malattie, il trattamento con antibiotici è l’unica opzione terapeutica e l’esposizione residua (ad esempio attraverso alimenti contaminati, ecc.) non può sempre essere completamente evitata. Per prevenire la disbiosi all’interno della flora intestinale, può quindi essere utile sostenere i batteri intestinali benefici tramite l’assunzione di probiotici. Gli studi dimostrano che l’uso di probiotici di rilevanza medica è associato alla perdita di peso e può evitare l’insorgere di effetti collaterali indesiderati, correlati alla flora intestinale e alla terapia antibiotica.
