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Además del cambio climático y y los alimentos desconocidos, el estrés propio del viaje también juega un papel importante. La diarrea del viajero, que puede ocurrir en hasta el 50 % de los viajeros de larga distancia, se vuelve problemática si da lugar a dolencias crónicas, como el síndrome del intestino irritable. El uso oportuno de probióticos puede prevenir estos problemas.
Los gérmenes extraños ponen mucha tensión en el sistema digestivo cuando viajamos, y nuestro intestino a menudo responde con estreñimiento, flatulencia y, en el peor de los casos, diarrea del viajero. La diarrea se refiere a 3 o más deposiciones no formadas al día con la aparición simultánea de otros síntomas gastrointestinales. Muchos vacacionistas que viajan lejos se ven afectados por la “venganza de Moctezuma” y pasan varios días no en la playa, sino cerca del baño. Además de diarrea, hasta un 70 % también sufre dolor al defecar, un 30-45 % de los afectados se quejan de náuseas y/o vómitos, y hasta una cuarta parte de los turistas también se ven afectados por la fiebre.
Causas de la diarrea del viajero
Por lo general, las cepas deEscherichia coli productoras de enterotoxinas, también conocidas como bacterias ETEC, son las que provocan la diarrea del viajero. Provocan alrededor del 70 % de las diarreas durante los viajes a través de sus toxinas, que tienen su efecto nocivo directamente en el tracto gastrointestinal. Sin embargo, por regla general, las infecciones con cepas de ETEC son autolimitadas, lo que significa que el cuerpo elimina los patógenos y sus toxinas al cabo de cierto tiempo. Problemas mucho más serios son causados por Salmonella, Shigella, Listeria y varios tipos de Campylobacter. Aunque estos patógenos solo causan alrededor del 20 % de las diarreas del viajero, atacan directamente la mucosa intestinal, la dañan y también pueden llegar a otros órganos a través del torrente sanguíneo. Con mucha menor frecuencia, la diarrea del viajero se debe a virus o parásitos.
Diarrea persistente del viajero
Alrededor del 10 % de las personas que sufren diarrea del viajero siguen teniendo problemas gastrointestinales masivos durante mucho tiempo después de regresar del país de acogida. Además de diarrea recurrente, a veces explosiva, pueden aparecer posteriormente: síndrome del intestino irritable postinfeccioso o enfermedades intestinales inflamatorias crónicas (p. ej., colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
Hasta ahora se carecía de una defensa eficaz contra las Salmonelas y otras bacterias, cuyas toxinas se activan en el intestino. A menudo se utilizan antibióticos en el tratamiento de la diarrea del viajero, pero esto supone numerosos riesgos: si no se identifica el microorganismo patógeno mediante un análisis microbiano, a menudo se hace una elección errónea del antibiótico y como resultado se propaga la enfermedad. Además, los propios antibióticos provocan diarrea (diarrea asociada a antibióticos) y abren la puerta a gérmenes patógenos como Clostridium difficile. En general, el uso desmedido y acrítico de antibióticos conduce al desarrollo de resistencia bacteriana, razón por la cual los antibióticos solo deben usarse con moderación y de manera específica.
Prevenir la diarrea del viajero
En cualquier caso, tiene sentido no esperar a que la diarrea del viajero “ataque” de nuevo para tratarla y tomar medidas profilácticas. Además de las medidas de higiene (comer solo alimentos cocidos o pelados, beber solo bebidas embotelladas, etc.), es aconsejable tomar probióticos o simbióticos (= probiótico + prebiótico) con tiempo, es decir, al principio del viaje o incluso unos días antes de viajar.
Debido a las diferencias regionales en la aparición de gérmenes dañinos que pueden causar la diarrea del viajero, es preferible una preparación con varias cepas bacterianas probióticas que una sola cepa bacteriana: las diferentes especies de microorganismos beneficiosos también pueden combatir diferentes gérmenes malos. Además, la variedad de bacterias probióticas también aumenta las posibilidades de que colonicen de forma sostenible el intestino humano y se adhieran a la mucosa intestinal para protegerla de las especies patógenas, fortaleciéndola.
Un estudio lo confirma: Un probiótico multiespecie previene la diarrea del viajero y reduce los síntomas
Recientemente se ha probado en un estudio observacional con 264 viajeros un simbiótico especialmente desarrollado para viajeros de larga distancia con 7 cepas bacterianas científicamente probadas y una combinación prebiótica especialmente adaptada para prevenir la aparición de la diarrea del viajero y al mismo tiempo reducir las molestias gastrointestinales existentes. A pesar de que muchos sujetos viajaron a países de alto riesgo (con una probabilidad superior al 50 % de desarrollar diarrea del viajero), solo el 12 % de los usuarios de probióticos mostraron síntomas de diarrea del viajero.
En Egipto, el país con la mayor probabilidad de diarrea del viajero (≥ 80 %), incluso más del 90 % de los viajeros se vieron protegidos por el simbiótico. Además, las molestias gastrointestinales preexistentes (estreñimiento, flatulencia y diarrea) mejoraron en el 95 % de los afectados.
Los factores clave del éxito de este simbiótico moderno y científicamente probado son la selección exacta de las cepas bacterianas (lactobacilos, lactococos y bifidobacterias) y su coordinación entre sí, así como las condiciones de conservación hasta 40 ºC (lo que no ocurre con la mayoría de los productos probióticos simples). Los resultados del estudio muestran claramente que la ingesta preventiva de simbióticos cuando se viaja es muy recomendable, especialmente para evitar complicaciones como las enfermedades funcionales intestinales.
- Los gérmenes extraños sobrecargan el sistema digestivo
A menudo, nuestros intestinos reaccionan con estreñimiento, hinchazón y, en el peor de los casos, diarrea del viajero. Hasta un 70 % de los viajeros sufren de dolor al defecar, además de tener diarrea.
- Causas de la diarrea del viajero
Los causantes más frecuentes de la diarrea del viajero son, sin duda, las denominadas cepas de Escherichia coli productoras de enterotoxinas, también conocidas como bacterias ETEC. No obstante, el organismo expulsará estos gérmenes patógenos y sus toxinas al cabo de cierto tiempo. Otros problemas mucho más graves los causan la salmonella, la shigella, la listeria y diversos tipos de campylobacter.
- Diarrea del viajero persistente
Alrededor del 10% de las personas que padecen diarrea del viajero siguen teniendo problemas gastrointestinales graves mucho tiempo después de regresar de su destino de vacaciones: Además de la diarrea recurrente, a veces explosiva, también puede aparecer el síndrome del intestino irritable postinfeccioso o una enfermedad inflamatoria intestinal crónica.
- Viajar con probióticos
Un estudio muestra que más del 80% de los participantes que tomaron un probiótico multiespecie no desarrollaron diarrea del viajero en sus vacaciones, a pesar de que algunos de ellos viajaron a países de alto riesgo (con más del 50% de probabilidad de desarrollar diarrea del viajero).
