Neplodnosť je celosvetovo čoraz častejším problémom, ktorý má rôzne príčiny. V súčasnosti sa vaginálny mikrobióm dostáva do centra výskumu liečby ženskej neplodnosti. Vedúci inštitútu Kinderwünsch pre liečbu neplodnosti, Dr. med. univ. Michael Schenk, sa v rámci štúdie intenzívne zaoberal otázkou, do akej miery môže vaginálny mikrobióm ovplyvniť neplodnosť. Dr. Schenk v rozhovore odpovedá na tieto a mnohé ďalšie otázky.
Počet žien postihnutých neplodnosťou celosvetovo narastá, a preto predstavuje obrovskú záťaž pre čoraz viac ľudí a párov. Čo presne znamená neplodnosť?
Dr. med. univ. Michael Schenk: Ak má žena pravidelný nechránený pohlavný styk počas dvanástich mesiacov a neotehotnie, hovoríme o neplodnosti. U žien vo veku 35 rokov a viac sa toto obdobie skracuje na šesť mesiacov, čo je spôsobené zásadným rozdielom medzi mužmi a ženami: mužské spermie sa neustále obnovujú. Semenník produkuje novú generáciu spermií každé tri mesiace.
Na druhej strane, u žien sa všetky vajíčka, vytvoria v embryu pred ich vlastným narodením a musia vydržať celý život. Vieme, že žena vo veku 20 rokov má zvyčajne až 90 percent plodných cyklov, v 30 rokoch už táto hodnota klesá na 50 percent a v 40 rokoch na 10 percent. Ženy, ktoré najprv robia kariéru alebo si neskôr nájdu toho pravého partnera, sú pod obrovským tlakom, ak neotehotnejú hneď. V tejto chvíli by mali vyhľadať odbornú pomoc, pretože – akokoľvek nepekne to znie – čas tlačí, pokiaľ ide o otehotnenie.
Takže to znamená, že mladým ľuďom radíte, aby plánovali tehotenstvo tak ako všetko ostatné v živote. Aké sú možné dôvody nenaplnenej túžby mať deti?
Dr. Schenk: V prvom rade sú muži a ženy postihnutí neplodnosťou relatívne rovnako. V 40 percentách všetkých prípadov dokonca individuálna konštitúcia oboch partnerov zabráni otehotneniu. Preto je pri objasňovaní príčin také dôležité zamerať sa na oboch partnerov. Málokedy existuje len “jedna príčina”, preto vždy hľadáme dva alebo viac parametrov súčasne. U žien analyzujeme metabolické parametre, ako sú glukóza, inzulín, selén, vitamín D a vaginálny mikrobióm. Významná je však aj závažná nadváha alebo podváha a prítomnosť otvorených alebo uzavretých vajíčkovodov.
U mužov je hľadanie príčiny vo všeobecnosti o niečo jednoduchšie. Nikotín alebo nezdravý životný štýl sú u mužov častým negatívnym faktorom. Pre nálezy spermií je však dôležitý aj metabolizmus glukózy, Homa index, t. j. inzulín vo vzťahu ku glukóze. Ak sú neplodnosťou postihnutí obaja partneri, prichádzajú do úvahy iné príčiny, ktoré treba hľadať napríklad v imunológii.
Na splnenie túžby mať dieťa je potrebné čo najpresnejšie objasnenie. Ktoré vyšetrenia sa vykonávajú na určenie plodnosti?
Dr. Schenk: Prvým krokom je zistiť, aké sú základné príčiny. Často sa už nájdu prvé stopy týkajúce sa životného štýlu alebo rodinnej anamnézy. Je dôležité, aby obaja partneri riešili problém otvorene a úprimne. Ak ani po prvom rozhovore nie je nič jasné, prediskutuje sa plán ďalšieho vyšetrovania pre úspešnú terapiu. Nie je však nezvyčajné, že po prvej diskusii o terapii veľa informácií poukazuje na okolnosti, ktoré bránia otehotneniu. Často sa vyskytuje nedostatok vitamínu D alebo selénu. Rovnakým spôsobom môže nápadná negatívna zmena v zložení mikrobiómu vaginálnej flóry alebo ejakulátu zabrániť otehotneniu. To sú faktory, ktoré sa určite dajú zlepšiť ako prvé.
To znamená, že zlepšenie rovnováhy živín a životného štýlu môže výrazne zvýšiť šance na otehotnenie. Ale ak to nestačí – aké sú ďalšie možnosti terapie?
Dr. Schenk:Terapeutické možnosti závisia predovšetkým od toho, či vôbec nájdeme spermie a vajíčka, pričom o možnostiach rozhoduje predovšetkým počet a stav spermií. Napríklad, ak máte v ejakuláte viac ako milión zdravých spermií, môžem sa ako lekár pokúsiť vložiť spermie “neromanticky” do maternice. Ak je buniek menej, napríklad stotisíc, je možné spojiť spermie a vajíčko a nakoniec zostáva pokus oplodniť vajíčko jedinou silnou spermiou, ktorá sa následne vloží do maternice.
Pomocou týchto metód možno pomôcť až 95 % párom otehotnieť. Ale čo zvyšných päť percent? Ak napríklad muži neprodukujú spermie, je potrebné nájsť darcu spermií. Niektoré ženy už nemôžu otehotnieť kvôli veku, predčasnej menopauze alebo preto, že prekonali rakovinu vaječníkov, ale majú zdravú maternicu. V takomto prípade hľadáme darkyňu vajíčka, aby sme umožnili otehotnenie. K dispozícii je pomerne široká škála terapií. Najdôležitejšie je stanoviť správnu a podrobnú diagnózu. Ak napríklad zabudnete skontrolovať stav selénu v krvi alebo analyzovať mikrobióm, márne budete hľadať iné príčiny.
Dôležitým faktorom pre otehotnenie je aj správny čas – v tejto súvislosti sa však nemyslí vek. Akú úlohu tu zohráva kontinuálne meranie telesnej teploty?
Dr. Schenk: V podstate bojujeme so spermiami a vajíčkami na jednej strane a evolúciou na strane druhej. Vieme, že telesná teplota sa mení v určitej fáze pred ovuláciou. Ak ju meriame priebežne, môžeme určiť, kedy presne teplota stúpa – pretože vzostup je vždy znakom toho, že prebieha ovulácia, a to relatívne skoro po tejto zmene teploty. Je to najpriaznivejší čas – na pohlavný styk alebo na to, aby sme na našej klinike vykonali zákrok oplodnenia.
Ak si však teplotu meriate len raz denne teplomerom v podpazuší alebo na jazyku, veľmi rýchlo sa vám podarí v priebehu 24 hodín prekročiť optimálny čas. Ak sa však teplota meria priebežne pomocou teplotnej náplasti (napríklad femSense; www.femsense.com) a analyzuje sa pomocou algoritmu, správny čas na milovanie sa môže spresniť a šanca na oplodnenie sa môže zvýšiť jednoducho na základe skúseností.
Predtým ste povedali, že mikrobióm môže byť hlavnou príčinou neplodnosti. Mohli by ste prosím vysvetliť súvislosť medzi neplodnosťou a vaginálnou flórou?
Dr. Schenk: Výskum v posledných rokoch výrazne prispel k tomu, aby boli naše baktérie a ich význam pre zdravie lepšie pochopené. Dlho sme predpokladali, že existuje len jedna vaginálna flóra. Potom sa však zistilo, že aj v maternici sa nachádza mikrobióm. Nie je to teda sterilný inkubátor. Zisťujeme čoraz viac dôkazov o tom, že mikrobióm skutočne môže rozhodnúť o tom, či sa vajíčko uhniezdi v maternici. Okrem toho počet dobrých baktérií významne prispieva k udržaniu tehotenstva a k zabráneniu potratu.
V čase tehotenstva by mal byť vaginálny mikrobióm “eubiotický”, t. j. prevažne osídlený dobrými (mliečnymi) baktériami, aby dokázal odraziť patogénne zárodky. Fyzické spojenie medzi mužom a ženou má za následok aj partnerský mikrobióm, čo znamená, že mikrobióm muža ovplyvňuje mikrobióm ženy a naopak. Pri hľadaní príčin má preto zmysel skúmať mikrobióm oboch partnerov.
Akú úlohu zohrávajú probiotiká pri umelom oplodnení? Existujú o tom už nejaké štúdie?
Dr. Schenk: Existuje čoraz viac štúdií o tejto problematike a v súčasnosti je štandardným postupom začať probiotickú liečbu v prípade dysbiózy (čiže nepriaznivého zloženia mikrobiómu) semennej tekutiny alebo vaginálnej či maternicovej flóry. Ešte pred niekoľkými rokmi bola bežná najmä antibiotická liečba – dnes vieme, že antibiotiká žiaľ, zabíjajú aj dobré baktérie. Nie je to bez následkov, pretože potom vzniká dysbiotická situácia, ktorá nie je optimálna. Práve sme publikovali štúdiu, v ktorej sme dokázali, že aj veľmi nebezpečnému choroboplodnému zárodku zabránime v raste jednoduchým podávaním špeciálneho probiotika. Je to obrovský vedecký pokrok! Čoraz viac sa prikláňame k zaradeniu probiotík medzi základné terapeutické možnosti a odporúčame ich aj na dosiahnutie alebo sprevádzanie tehotenstva.
Objavujeme čoraz viac dôkazov, že mikrobióm môže rozhodovať o tom, či sa vajíčko uhniezdi v maternici.
Na čo si ešte dať pozor, aby sa zvýšili šance na otehotnenie?
Dr. Schenk: Vždy zdôrazňujem: najdôležitejšie je žiť dobre. Teraz žijeme v dobe, keď každý môže skutočne dosiahnuť svoje ciele. Ak sa chcem dostať z bodu A do bodu B, môžem to urobiť buď priamo, alebo s podporou, ale podstatné je, že každá žena, či už manažérka alebo pokladníčka, môže dnes dosiahnuť to, čo chce. Páry však najviac trpia práve týmto: Prvýkrát v živote sa ocitnú v situácii, ktorú nemôžu úplne ovplyvniť – pretože embryo sa do určitej miery samo rozhoduje, či chce prísť na svet alebo nie. Dnes už väčšina ľudí vie takmer príliš veľa o tom, kedy by podľa lekárskeho odhadu malo dôjsť k otehotneniu. To zvyšuje tlak a nervozitu. Najdôležitejšie je však upokojiť sa. Často párom hovorím: napíšte si, prečo stojí za to, aby vás dieťa spoznalo ako rodičov. Je pre mňa dôležité, aby som svojim pacientom poskytol dobrý “pocit” na ich ceste – pretože som presvedčený, že psychika zohráva rozhodujúcu úlohu vo viacerých ohľadoch.
*Kto je Doktor Schenk?
Dr. med. univ. Michael Schenk, MAS, je výkonným riaditeľom a primárom kliniky umelého oplodnenia v rakúskom meste Dobl. Jedným z jeho hlavných cieľov je výskum a vývoj terapie príčin neplodnosti.
