Pôst je bežný vo všetkých kultúrach, svetových náboženstvách a tiež u pravekých národov. Dokonca aj starí Egypťania a starí Gréci sa údajne zdržiavali jedla po určitú dobu. Pôst je dnes už dlho neoddeliteľnou súčasťou starostlivosti o zdravie mnohých ľudí. Jedenie a pôst patria k sebe rovnako ako cvičenie a odpočinok. Z biologického a evolučného hľadiska je táto súhra pre naše telo celkom prirodzená, pretože organizmus je v podstate zvyknutý na časy s malým množstvom potravy alebo bez nej. Je to jednoducho súčasť našej evolúcie, pretože sme nemali vždy také veľké zásoby potravy ako dnes a telo sa naučilo čerpať zo svojich rezerv.
Kedy je pôst naozaj pôstom? Medzinárodná veda sa zaoberá najmä prerušovaným pôstom a liečebným pôstom, ktoré zahŕňajú zdržanie sa jedla na určitý čas. Prerušovaný pôst, známy aj ako intervalový pôst alebo krátkodobý pôst, sa začína od dvanástich hodín a liečebný pôst od piatich dní. V širšom zmysle možno za pôst považovať už to, ak sa niekto rozhodne niekoľko týždňov abstinovať od alkoholu, živočíšnych produktov a cukru – už táto abstinencia je zdraviu prospešná, ale samozrejme nemá rovnaký účinok ako medicínsky definovaný pôst.
Pôst ako prameň mladosti pre črevá?
Nie je to tak dávno, čo sa pojem “autofágia” dostal na titulné stránky novín. Autofágia je proces, ktorý sa spúšťa počas pôstu. Počas pôstu sa začína prirodzená regenerácia buniek: Poškodené bunkové štruktúry sa rozpoznávajú, rozkladajú na najmenšie stavebné prvky a rozkladajú alebo využívajú prostredníctvom metabolizmu. Poškodené bunky sa zároveň opravujú alebo nahrádzajú novými. Autofágia sa teda dá preložiť ako “spotrebovanie seba samého”. Bol to japonský bunkový biológ Yoshinori Ōsumi, ktorý po desaťročiach výskumu dokázal rozlúštiť a vysvetliť proces autofágie a v roku 2016 mu bola udelená Nobelova cena za medicínu. To, čo tušili už naši predkovia, je pravda a medicína považuje autofágiu za kľúč k trvalému lepšiemu zdraviu a metódu na spomalenie procesu starnutia. Ak určitý čas nedodávate organizmu žiadne živiny, prinútite ho prejsť do stavu autofágie. Na spustenie procesu autofágie sú potrebné najmä dlhšie prestávky v príjme potravy. Až keď je hladina inzulínu stále nízka, organizmus si všimne nedostatok energie a začne čerpať z vlastných rezerv. Pri hladovaní najprv čerpáme zásoby glukózy zo svalov a pečene. Po ich vyprázdnení slúžia tukové bunky ako zdroj energie. Na spustenie procesu autofágie odborníci odporúčajú prerušovaný pôst v trvaní najmenej 14, najlepšie 16 hodín. Podľa vedcov, ak chcete dosiahnuť najväčší účinok, mali by ste sa zdržať jedla oveľa dlhšie, pretože plný účinok autofágie v podobe obnovy buniek sa prejaví až po približne 72 hodinách. Na dosiahnutie tohto cieľa by bol vhodnejší niekoľkodňový liečebný pôst ako o niečo pohodlnejší intervalový pôst. Pôst má však aj iné účinky.
Pôst veľmi prospieva črevám a našej črevnej flóre
Mikrobióm v črevách každého človeka sa v ideálnom prípade skladá z niekoľkých stoviek rôznych druhov baktérií. Z nich sa približne 9 % nachádza v čreve človeka. Tieto takzvané “vedúce bakteriálne kmene” sú nielen schopné kolonizovať celú dĺžku čreva, ale v prípade potreby môžu svoje špeciálne vlastnosti bleskovo preniesť na iné baktérie prostredníctvom horizontálneho prenosu génov. Preto majú veľký význam pre naše zdravie. A na základe výskumov z posledných rokov vieme, že črevná flóra reguluje väčšinu procesov v našom tele, a preto zohráva ústrednú úlohu v našom fyzickom a psychickom zdraví. Naša potrava sa vďaka črevným baktériám stáva stráviteľnou, patogény sa zneškodňujú, vitamíny a hormóny sa produkujú, ale predovšetkým sa krv a lymfatická tekutina zbavujú škodlivých látok, ktoré inak nerušene prenikajú do celého organizmu, nakoniec aj do mozgu, a spôsobujú tam značné škody, ktoré sa potom prejavujú bolesťami hlavy, depresiami alebo v pokročilom veku demenciou.
Životný štýl mnohých ľudí však škodí zdraviu črevnej flóry, a tým aj zdraviu vo všeobecnosti: stres, alkohol, nikotín, lieky a potraviny s príliš veľkým množstvom cukru, tuku a prídavných látok poškodzujú črevo a mikrobióm – často vedú k zápalom v čreve, ktoré môžu poškodiť črevnú bariéru. Črevná bariéra za normálnych okolností zabraňuje prenikaniu škodlivých zložiek potravy, toxínov a iných látok do krvného obehu, a tým do celého organizmu. Presne to sa však stáva, keď je črevná bariéra priepustná. S takýmto “deravým črevom” človek nie je náhle vážne chorý, ale je náchylný na potravinové intolerancie, alergie, cukrovku 2. typu, poruchy funkcie pečene a mnoho ďalších ochorení, ktoré nás s pribúdajúcim vekom čoraz viac zaťažujú.
Okrem toho sú mnohé telesné systémy, ako napríklad srdce, imunitný systém a krvný obeh, zaťažované vysokokalorickou stravou a nedostatkom pohybu. Pôst je cielený spôsob, ako sa tieto životné funkcie regenerujú a normalizujú; takpovediac sa vrátia do svojho továrenského nastavenia. Pôst spôsobuje zásadnú zmenu v metabolizme tela: telo mobilizuje všetky možnosti, aby okamžite zabezpečilo potrebnú energiu pre mozog, orgány a svaly odbúravaním tukových zásob. Treba však tiež poznamenať, že jednorazová kúra pôstom nemôže napraviť škody, ktoré boli v tele spôsobené v priebehu rokov. V každom prípade si vyžaduje lekárske poradenstvo a starostlivosť, ako aj zásadné zlepšenie životného štýlu, aby sa dosiahli dlhodobé účinky na zdravie.
Pôst je skutočným odpočinkom najmä pre črevá. Najskôr sa odľahčia, črevná bariéra má možnosť regenerovať sa a zloženie črevnej flóry sa môže opäť zlepšiť, ako jasne ukazuje nedávna štúdia: Zaznamenala sa zvýšená hladina butyrátu, dôležitej mastnej kyseliny s krátkym reťazcom, ktorú produkujú naše prospešné črevné baktérie: Slúži ako darca energie pre bunky črevnej sliznice a má protizápalový účinok. Okrem toho sa zmenil pomer medzi dvoma špecifickými typmi baktérií, ktoré sú úzko spojené s obezitou: Firmicutes a Bacteroidetes. U zdravých, štíhlych ľudí sú tieto dve skupiny baktérií prítomné vo vyváženom pomere, ale u ľudí s nadváhou môže byť tento pomer posunutý až na 2 000 : 1. Ako však môžu tieto baktérie ovplyvniť hmotnosť?
Črevné baktérie ako predchodca vytúženej hmotnosti?
Početné štúdie potvrdzujú, že črevná flóra ľudí s nadváhou sa zvyčajne líši od črevnej flóry ľudí s normálnou hmotnosťou. Za to je do veľkej miery zodpovedný nadbytok baktérií Firmicutes. Ak je týchto “tučných baktérií” (agresívne vlákninu štiepiace klostrídie z rodu Firmicutes) v čreve príliš veľa, má to veľký háčik: štúdie ukazujú, že tieto baktérie aktívne rozkladajú nestráviteľné vlákniny a získavajú z nich energiu. Okrem energie, ktorá je bežne obsiahnutá v jedle, tak títo ľudia prijímajú až o 20 % viac kalórií, a to každý deň! Okrem toho sa Firmicutes cítia obzvlášť dobre a môžu sa veľmi dobre množiť, keď sa konzumuje veľa sacharidov (napr. zo sladkostí, výrobkov z bielej múky atď.). To tiež vysvetľuje, prečo pôst alebo jednoducho zdržanie sa “rýchlych” sacharidov priaznivo mení črevnú flóru – Firmicutes sú prakticky zbavené svojho životného základu.
Z evolučného hľadiska však existencia Firmicutes dáva zmysel, naši predkovia, mali v čase nedostatku potravy vďaka Firmicutes väčšie šance na prežitie, a teda aj na rozmnožovanie. Dnes, v čase hojnosti potravín, však tieto pôvodné baktérie už nie sú požehnaním, ale prekliatím. Je však dôležité poznamenať, že existujú aj “dobrí” a “zlí” zástupcovia rodu Firmicutes. Medzi dobré Firmicutes patria predovšetkým naše laktobacily, ktoré regulujú hodnotu pH v čreve a zabraňujú tak kolonizácii škodlivými zárodkami. Zlá je naopak väčšina druhov klostrídií, medzi ktorými nájdete veľké množstvo hnilobných organizmov a ktorých zvýšenú prítomnosť môžete na záchode neomylne cítiť.
Bacteroidetes sú naopak baktérie, ktoré obaľujú prebytočný cukor, keď už má telo dostatok energie. Tento cukor sa potom vylučuje z tela v stolici. To sa dá jasne preukázať porovnaním tzv. zvyškovej energetickej hodnoty stolice ľudí s normálnou hmotnosťou a ľudí s nadváhou: U štíhlych ľudí je obsah kalórií v stolici výrazne vyšší – vylučuje sa teda viac zbytočného cukru. Tieto baktérie Bacteroidetes, ktoré “lichotia postave”, sú však anaeróbne, čo znamená, že nie sú životaschopné v prostredí s kyslíkom. Je však možné stimulovať ich k množeniu v čreve špeciálnymi vlákninami (napr. jablčným pektínom).
Kto sa môže alebo by sa mal postiť?
Pôst ako taký je v konečnom dôsledku možný takmer pre každého; nie je však vhodný pre deti, mládež, tehotné ženy a dojčiace ženy, osoby s poruchami príjmu potravy alebo s ťažkosťami spôsobenými žlčovými kameňmi či dnou. Vo všeobecnosti sa odporúča prediskutovať plán s dietológom alebo lekárom, najmä pred niekoľkodňovým pôstom. Pravidelný “oddych” od preťaženia jedlom môže mať na mnohých ľudí pozitívny vplyv, najmä ak si uvedomíme, že čoraz viac ľudí bojuje s chronickými ťažkosťami, ktoré sú (čiastočne) spôsobené nepriaznivým životným štýlom. Z tohto dôvodu sa v medicíne opäť zvyšuje význam nutričných terapií, ako je napríklad pôst. Pôst – v najrôznejších podobách – môže preto mnohým ľuďom vydláždiť cestu k lepšiemu zdraviu a pohode a položiť základ zdravšieho životného štýlu.
