Stres má za úlohu pripraviť naše telo na situácie, ktoré si vyžadujú zvýšenú pozornosť a mimoriadny výkon. V celom tele potom prevláda akýsi stav poplachu. Ak sa stres vyskytuje často alebo trvalo, je nielen vnímaný ako nepríjemný, ale môže mať aj negatívny vplyv na organizmus. Aké dopady má chronický stres na naše zdravie a akú úlohu v tom zohrávajú črevá?
Pred 100 000 rokmi uvádzali divoké zvieratá našich predkov do stavu zvýšenej pohotovosti, čím spúšťali v tele stresové reakcie na zabezpečenie prežitia – konkrétne boj alebo útek. Cieľom týchto procesov v tele bolo dodať energiu na útek pred nebezpečenstvom alebo na boj proti nemu. Rozumné nastavenie. A aj keď sa to, čo vyvoláva stres, dnes veľmi zmenilo, reakcie v tele sú stále rovnaké: Telesná teplota a krvný tlak stúpajú, zvyšuje sa potenie, svaly sú napäté. Pozornosť sa sústreďuje výlučne na stresovú situáciu a ostatné telesné funkcie, ktoré spotrebúvajú energiu, sú potlačené, pretože z evolučného hľadiska nie sú pre akútnu nebezpečnú situáciu potrebné alebo jej dokonca prekážajú. To zahŕňa aj trávenie!
Vo všeobecnosti sa stresom rozumie mimoriadna námaha, ktorú na človeka vyvíjajú podnety alebo záťaže. Tie môžu ovplyvňovať telo a/alebo psychiku a môžu prichádzať buď zvonku, alebo zvnútra. Dôsledky stresu sa u jednotlivých ľudí líšia. To znamená, že nie každý stres je rovnaký a každý ho vníma inak. Existuje niekoľko stresových faktorov: Pretrvávajúce konflikty, tlak termínov, nedostatok času, hluk, finančné problémy, príliš málo spánku, ale aj sociálna izolácia, perfekcionizmus, nedostatočné výzvy a nuda vyvolávajú v tele stresovú reakciu a môžu z dlhodobého hľadiska ohroziť zdravie. Stres je však vnímaný ako nepríjemný a zaťažujúci len vtedy, keď sa vyskytuje často alebo trvá dlho a navyše sa nedá správne spracovať, t. j. keď neexistuje zodpovedajúca fyzická alebo psychická kompenzácia. Tento nepretržitý negatívny stres, odborne nazývaný distres, môže spôsobiť ochorenia, pretože telo je neustále pod tlakom a nemôže sa regenerovať.
Vystresovaný človek, vystresované črevá
V reakcii na stresovú situáciu telo uvoľňuje látky a hormóny, napríklad adrenalín a kortizol, ktoré spôsobujú celkové napätie. To môže viesť k nepríjemnému svalovému napätiu, ako aj k ďalším telesným ťažkostiam, ako je dýchavičnosť, nevoľnosť, vypadávanie vlasov a problémy s koncentráciou. Okrem toho sa oslabuje imunitný systém a zvyšuje sa riziko vysokého krvného tlaku, mŕtvice a infarktu. Chronický stres má obzvlášť ničivé účinky na náš tráviaci systém: cievy tráviacich orgánov sa zužujú, čo vedie k horšiemu prekrveniu žalúdka a črevnej sliznice, trávenie štrajkuje a vzniká rozsiahly zápal.
Každý pozná tú situáciu: chystáte sa na dôležitú schôdzku alebo ste nervózni a začne vám pracovať žalúdok. Je to preto, že naše črevá, presnejšie naše črevné baktérie, reagujú veľmi citlivo na stres a nervozitu. Stres spôsobuje úhyn užitočných baktérií v črevách. Rôzne biochemické reakcie spôsobujú aj rozpad spojov medzi jednotlivými bunkami črevnej sliznice, tzv. tesných spojov. To umožňuje patogénom, toxínom a baktériám prechádzať cez črevnú bariéru bez prekážok do krvného obehu – tento jav sa nazýva “priepustné črevo”. Tieto slabé miesta v črevnej sliznici vedú k nesprávnemu vstrebávaniu potravy a následne k nedostatku živín. Dôsledkom môže byť chronická únava, plynatosť a bolesti brucha. Okrem toho črevné svaly už nepracujú správne a trávenie je zabrzdené. Všetky tieto faktory súvisiace so stresom majú trvalý vplyv na tráviaci proces.
Zdravie čriev je však nevyhnutné pre našu odolnosť voči stresu – čím “zdravšia” je črevná flóra, tým vyššia je ochrana proti stresu. Črevné baktérie majú priamy vplyv na spojenie medzi mozgom a črevom (na tzv. os črevo-mozog) a ovplyvňujú fyzickú reakciu na stres. Špeciálne vybrané kmene baktérií môžu zmierňovať zápaly a pomáhať vyzbrojiť črevá proti stresu. Takéto probiotiká obsahujú laktobacily a bifidobaktérie, ktoré sú stálymi obyvateľmi zdravého a vyváženého čreva. V organizme zaťaženom neustálym stresom je rovnováha medzi prospešnými a “zlými” baktériami narušená. Nové tímy črevných baktérií pomáhajú kompenzovať nedostatok dobrých črevných obyvateľov spôsobený stresom. Zlepšujú bariérovú funkciu črevnej sliznice, podporujú imunitné bunky, ktorých 80 % sa nachádza v črevnom tkanive, a znižujú uvoľňovanie histamínu.
Tipy proti stresu pre črevá a dušu 
Voľný čas: Čítanie, návšteva múzeí, tanec, tvorivosť – nájdite si pravidelný čas pre seba a činnosti, ktoré vás bavia.
Výživa: Dbajte na to, čo a ako jete. Skúste napríklad nahradiť čokoládu, na ktorú ste sa vrhli zo stresu orechmi a namiesto hotového jedla plného konzervačných látok zjedzte niečo čerstvo uvarené (aj keď ide o jedlo z reštaurácie alebo vybranej ekologickej donáškovej služby). Jedlo si vychutnávajte vedome, dobre ho prežúvajte a neprejedajte sa – aj to prospeje vášmu tráveniu.
Stretávajte sa s ľuďmi: Obklopte sa ľuďmi, ktorých máte radi a ktorí vás rozosmejú. Dobrá konverzácia v uvoľnenej atmosfére vám doplní zásoby energie.
Fyzický kontakt: Dotyk a masáž majú upokojujúci a relaxačný účinok. Pohladenie domáceho zvieraťa má tiež pozitívny vplyv na náš nervový systém.
Cvičenie: Pravidelné vytrvalostné športy, ako je beh, chôdza, plávanie alebo bicyklovanie, podporujú znižovanie stresu. Nájdite si šport, ktorý vás naozaj baví! Cvičenie tiež stimuluje transport potravy tráviacim traktom a môže tak priniesť úľavu pri zápche, plynatosti alebo pálení záhy.
Vedomé (dychové) prestávky: Z času na čas si vyhraďte niekoľko minút pre seba, a to aj počas práce. Krátke strečingové cvičenie alebo šálka čaju vám pomôžu uvoľniť sa. Skúste sa zhlboka nadýchnuť a vydýchnuť s pohybom brušnej steny dopredu (“brušné dýchanie”).
Probiotiká: Vedecky testované probiotiká z lekárne sú nielen podporou pre namáhané črevá, ale zlepšujú aj produkciu serotonínu, nášho “hormónu šťastia”, a kvalitu spánku.
Teplá voda: Teplý kúpeľ dodáva pocit bezpečia a má rozširujúci účinok na cievy, ktoré sú zúžené v dôsledku trvalého stresu.
